Se conoce como Kokedama a una clase de bonsái en particular, éste no emplea recipientes contenedores sino que las raíces de los árboles quedan prácticamente a la vista, cubiertas apenas por una minúscula capa de  musgo. En el interior una mezcla de tierra (o turba) y arcilla (akadama) ayuda a mantener la forma esférica y provee de sostén suficiente a las raíces. No demandan mayor cuidado que los bonsái tradicionales, sólo el ubicarlos en lugares con mucha luminosidad donde no les dé el sol de manera directa (esto influirá en el tipo de planta que elijamos para confeccionarlo, puesto que todas tienen distintas demandas de luz solar) y el riego, que dependerá de la atmósfera del ambiente donde lo ubiquemos y del tipo de planta que sea.

La mejor forma de regarlos es sumergirlos en un recipiente con agua por apenas unos minutos, hasta que no se vean salir más burbujas de aire; se debe controlar frecuentemente la humedad puesto que al no tener un recipiente contenedor el agua se evapora más rápido. El Kokedama luce bien colocado sobre un plato, sobre una piedra, o simplemente apoyado sobre la mesa o cualquier otro mueble del hogar, pasando a ser un adorno más. Los hay también colgantes y se puede ambientar todo un espacio de la casa con ellos, por ejemplo una sala o un jardín de invierno, utilizando distintos largos de cuerda para producir el efecto buscado.

De manera similar luce el Wabi-Kusa pero dentro de las peceras. La idea principal es la de recrear un hábitat con  características parecidas al que los peces tienen en la naturaleza. Se coloca menor cantidad de agua y la parte aérea de las plantas queda elevada, mientras que sus raíces se fijan en una bola similar a la que se realiza para el Kokedama. Pero ya no tendremos un sólo árbol sino que utilizaremos distintas variedades de plantas  y con múltiples tonos de verde para dar un toque colorido a la pecera.

Este arte de armonizar la vida vegetal y animal puede dividirse en cuatro estilos bien diferenciados: El estilo holandés que usa plantas frondosas de flores coloridas y con diferentes tamaños de hojas y texturas, que cubren casi por completo el sustrato e imitan un jardín en miniatura; el estilo natural, o japonés, que evoca paisajes reproduciéndolos de manera casi perfecta, apoyándose en los conceptos del Wabi-sabi que basa su diseño en el minimalismo y lo efímero de la belleza; el estilo biotópico reproduce un entorno similar al de un hábitat acuático tratando de que todo se halle en sus debidas proporciones; el estilo paludarium busca coincidencias entre el mundo subacuático y el terrestre, siendo ideal para contener especies animales anfibias que necesitan de ambos para vivir con comodidad.

Para ayudar a que el agua que sobre al regar no quede en contacto con las raíces, lo cual por supuesto las perjudicaría, primero colocaremos en el fondo del recipiente seleccionado una capa de trozos de cerámica de viejas macetas rotas o algún material similar, sobre ella esparciremos pequeños trocitos de carbón y tras haber realizado esto distribuiremos la tierra (a la que habremos adicionado algún fertilizante natural). Sobre la misma queda bien realizar una decoración similar a la de algún diseño paisajístico para replicarlo en miniatura.

Un buen efecto se consigue recurriendo al musgo, a guijarros blancos, a pequeñas piedras de río (cantos rodados), que no sólo le darán buen aspecto sino que contribuirán a mantener la humedad del conjunto. Como estos jardines son ornamentales será necesario que cambiemos las plantas cada estación para mantenerlos en flor o con hojas la mayor parte del año. Podemos utilizar alguna rama gruesa como sostén de algunas especies más altas o bien trozos de corteza para darles estabilidad; un montículo formado de piedrecillas puede también ser útil a este propósito.

Si nos agradan las plantas de bulbo, podemos cultivarlas en macetas aparte y trasplantarlas a nuestro mini jardín cuando estén en flor; podemos elegir especies con hojas de distintos colores para hacer algo llamativo y siempre queda bien una hiedra llenando los espacios. En cuanto las flores se sequen efectuaremos los cambios para que no se afee el aspecto general de nuestra obra. Si son plantas de gran porte las que queremos incluir les efectuaremos una buena poda ni bien veamos que avanzan mucho en su crecimiento.

Si el recipiente es lo bastante grande y profundo podremos enterrar en él macetas chicas que apenas asomen su contenido a la superficie, esto es indicado para los cactus que no demandan riego, pues quedan protegidos de esa forma del agua que reciban sus plantas vecinas. Si no usamos fertilizante al principio incluido en la mezcla base de tierra del contenedor, no debemos olvidar fertilizar luego, mediante abono líquido, especialmente las plantas que se hallen en floración y durante todo el período que dure la misma.

Las indicaciones generales son luego las mismas de siempre, quitar hojas, ramitas secas y malas hierbas, vigilar las plagas que al estar tan juntas las plantas podrían propagarse muy rápido, ubicar nuestro mini jardín en lugar bien iluminado y fuera de las corrientes de aire; como todas las tareas ésta también nos demandará  tiempo pero la dedicación que le brindemos dará luego sus frutos al sentirnos orgullosos del aspecto de nuestra creación.

Tanto si se los entierra como si se depositan a nivel del piso habrá que poner especial énfasis en su sistema de drenado (para facilitar la limpieza manual) o  en la posibilidad de cambio frecuente de agua (si el sistema es cerrado hay que recordar que los peces o los caracoles consumen oxígeno y habrá que añadir plantas sumergidas que lo reincorporen) o en instalar un sistema de circulación continua para la misma (éste es el más aconsejable porque ayuda a la oxigenación, y de colocarse un filtro es bueno que sea externo para cuando haya que limpiarlo). La profundidad que le demos deberá adecuarse a si sólo vamos a usar  macetas para sumergir las plantas o si  vamos a criar en él plantas acuáticas con grandes tallos subacuáticos. También es bueno determinar con antelación si incluiremos peces u otros seres vivos que necesiten más espacio para hallarse cómodos.

En su entorno es bueno crear un ambiente agreste con piedras o troncos, con plantas colgantes o arbustos de porte bajo que lo rodeen por tres de sus lados o quizás un solo árbol (que no pierda el follaje pues sería perjudicial) de poca altura que le aporte sombra. Si se recubren sus paredes exteriores con mayólicas u otro tipo de azulejos cerámicos queda acorde el realizar bancos para que se sienten los visitantes con similar decoración; si contuviera una fuente o alguna cascada no ubicarlos muy cerca para evitar el eventual salpicado de agua. Ubicar todas las plantas del jardín guiando la vista hacia el estanque, ya con un camino bordeado de matas o con plantas de distintos altos escalonadas para que obliguen a la mirada a dirigirse hacia ese lugar especial que creamos.

De la cantidad de sol que reciba nuestro espacio acuático dependerán las especies que cultivemos en él; si es abundante y se prolonga a lo largo del día podemos elegir alguna Nymphacea odorata, o un Acorus calamus o el excelente Iris pseudacorus. El Nelumbo sp precisa mucha luz pero no temperatura prolongadamente elevada y podríamos incluir, además, una Calla palustris y algún Papiro que tiene elegancia natural. Entre las de inmersión que aportan mucho oxígeno podemos citar a la Cladophora aegagrophila y a la Aponogeton distachios. Algunas no soportan bajas temperaturas por provenir de zonas tropicales, es el caso del Limnobium laevigatum o la Pistia stratiotes.

Pero la reina de todos los estanques fue, es y será el Nenúfar que descansa sus raíces en el fondo, desde allí extiende sus tallos majestuosamente, las grandes hojas flotan perezosas sobre el agua y sus hermosas flores se elevan permitiéndonos disfrutar de su perfección. También los Lotos o Nelumbos llenan de encanto las aguas quietas y apacibles. Los únicos cuidados que requieren son el abonado (pastillas de liberación lenta) durante la época de floración y la poda constante si su crecimiento es desmedido. Habrá que mantener el agua libre de algas pero hay poderosos alguicidas en el mercado que nos ayudarán en la tarea y de ver que los pulgones se presenten bastará un poco de agua jabonosa aplicada a presión sobre las hojas afectadas.

Hay algunos datos que conviene saber para que todo funcione correctamente dentro del nuevo hábitat: La temperatura del agua es aconsejable que se mantenga entre los 17 y los 26 grados centígrados; su Ph debe hallarse entre 6.0 y 8.0, si nos vemos obligados a reducirlo emplearemos un poco de ácido cítrico; su dureza pude fluctuar entre 5 y 15, para disminuirla se añade resina y si hay que elevarla el elegido será el calcio.

Una práctica muy útil para tener la casa siempre agradablemente aromatizada es la de mezclar distintas hierbas junto con pétalos de flores y distribuirlas dentro de pequeños sacos por todos los ambientes donde la familia comparte sus actividades diarias, o bien llenar con ellas recipientes de vidrio o porcelana que servirán a su vez de adorno. No será exactamente un perfume determinado el que tendremos, sino una ligera fragancia que influirá benéficamente en nuestro estado de ánimo.

A la mezcla que realizaremos podremos llamarla “pot-pourri”, “mixtura” o “amalgama”, pues será eso, un conjunto de elementos asociados para producir un efecto positivo. Las opciones son variadas, pudiendo mezclarse aromas de la huerta (romero, menta, tomillo) con los del jardín (rosa, lirio, lavanda), y a estos sumarles los del bosque (sauce blanco, sándalo, cedro, eucalipto) añadiendo también algunas gotas de esencias tales como bergamota, pachuli o azahar.

Antes las pequeñas bolsitas o sacos se guardaban entre la ropa de cama limpia para mantenerla con aroma a fresco hasta el momento de ser utilizada, pero hoy su uso está más extendido y es agradable al abrir cualquier puerta o cajón de placares o alacenas sentir el bello aroma de las hierbas y no el habitual y desagradable de humedad producido por el encierro.

Las hierbas, flores y cortezas que emplearemos podemos recogerlas en caminatas por el bosque y alrededores de nuestros hogares, o bien durante las vacaciones; de no ser posible ninguna de ambas nos queda recurrir a comercios especializados. Las obtenidas por el primero de los métodos debemos ponerlas a secar colgadas hacia abajo en un lugar fresco, seco y aireado, luego de varios días estarán listas.

Dos sugerencias para obtener exquisitas fragancias son las que siguen: Con predominio de aroma a rosas, 50 gramos de pétalos de rosa, 25 gramos de lavanda, 25 gramos de vetiver, 25 gramos de corteza de sauce blanco, 15 gramos de pachuli, 25 gramos de celidonia y dos gotas de esencia de mimosa; con predominio de aroma a naranja, 100 gramos de flores de naranjo, 50 gramos de hojas de naranjo, 50 gramos de lavanda, 15 gramos de raíz de iris machacada y 7 gotas de esencia de bergamota. Luego el grado de creatividad individual será el que nos indique si coser pequeños saquitos decorados con cintas y puntillas para colocar dentro la mezcla o si emplearemos recipientes decorativos que distribuiremos por lugares estratégicos en las distintas habitaciones.

Es común entregar a los invitados a una boda cuando se marchan un recuerdo de la ocasión; hay innumerables posibilidades de realización de los mismos pero una muy elegante y que puede adecuarse a la decoración que se le haya dado al salón, o también tener similitud con el ramo que lleve la novia, es la de obsequiar pequeñas macetas y canastitas con plantas o con arreglos de flores, sean estas naturales o secas.

El hecho de que la fecha se deba conseguir con bastante antelación nos da sobrado tiempo para ir preparándolos. Si elegimos para confeccionarlos canastas de mimbre o de otro tipo de material con aberturas utilizaremos flores secas; si  la elección recae en canastitas de cerámica o porcelana ya podremos incluir dentro de ellas esponjas de floristería que humedeceremos para que las flores frescas se mantengan lozanas durante las horas que demande la fiesta.

Otra opción de recipiente son las macetas de arcilla roja del tipo denominado bizcocho (de primera cocción sin esmaltar), o también esmaltadas ( en su defecto hasta podemos pintarlas con una buena pintura en aerosol (de tonos oro, plata o cobre quedan con un excelente acabado) que cubra la superficie con tan sólo aplicarle una mano de color. Para que la delicadeza del souvenir no se pierda es necesario que el diámetro de la parte superior de las macetas no sobrepase los cinco o seis centímetros.

Si la idea es regalar plantas se pueden conseguir semillas y sembrarlas en almácigo hasta que alcancen el tamaño apropiado para el trasplante (eligiendo, por supuesto, semillas de variedades de rápida germinación) o bien colocarlas directamente en su contenedor definitivo. En algunos casos se siembra césped y queda muy agradable a la vista el resultado final, máxime cuando se puede cortar con tijeras para darle la forma deseada.

Es viable también hacer reproducciones a escala pequeña del ramo de la novia y colocarlos en las macetitas, semejarán ser minúsculos y simpáticos árboles. Para concluir el armado de cualesquiera de los modelos elegidos resta solamente agregarles cintas con las que confeccionaremos lazos y no hay que olvidar la tarjeta en la que han de figurar el nombre de los componentes de la pareja y la fecha de la ceremonia.

Un material muy útil para realizar nuestras propias macetas es el denominado “hypertufa”, en muchos países la mezcla se vende ya lista para usar, pero como es un preparado de tierra, cemento y arena (que son tres elementos muy sencillos de conseguir) bien podemos poner manos a la obra y unirlos nosotros mismos.

La terminación al principio será rústica pero al acostumbrarse a trabajar con la pasta que se forma se consiguen variados y mejores acabados de las piezas. Si en lugar del cemento gris común utilizamos el blanco (aunque su costo es mayor) y tamizamos la tierra, quedan los recipientes de un color crema y el aspecto se optimiza.

En caso de reemplazar la tierra por arcilla cerámica la pasta producida será más maleable, y esto nos permitirá hacer más finas las paredes e incluso añadirle patitas porque tiene un  sostén mucho más firme.

Como moldes  podemos emplear cosas que tenemos en cualquier hogar, sean compoteras plásticas, ensaladeras de vidrio o acrílico, otras macetas, cajas de cartón fuerte o madera, pero debemos recubrirlas con un plástico resistente del tipo del de las bolsas de residuos de alta densidad.

Las cantidades a usar de cada componente pueden variar, lo mejor es hacer nuestra propia experiencia,  por el grado de humedad de la región en la cual vivimos, la estación del año en que nos encontremos y la calidad de los materiales empleados. Un aproximado sería: Partes iguales de arena y tierra (por ejemplo 6 y 6) y un tercio de cemento (para 6 de las otras sería 2). Si cambiamos la tierra por arcilla usaremos un poco menos.

Al siguiente día nuestra nueva maceta ya habrá endurecido, pero la dejaremos un mes cubierta con plástico, ese es uno de los sistemas para el “curado” de la pieza. Otro es dejarla a merced del sol y la lluvia que se encargarán de ponerla en condiciones y tras cualquiera de esos procesos le aguarda un mes más de inmersión en agua para que no queden vestigios de cal, que sería muy malo para nuestras plantas. Sólo resta intentarlo y sentirnos satisfechos con nuestra tarea que seguramente producirá bellos frutos. 

Algunos de estos jardines de gran tamaño pueden servir de decoración en espacios amplios y, con la misma finalidad que a veces cumplen las peceras, llegan a servir como divisorios de ambientes; con el aditamento de alguna fuente de luz y calor se instalan,  incluso, en lugares donde el sol no da directamente.

Hay recipientes de vidrio de forma variada que se presentan en el mercado con sistemas de sujeción para las paredes; algo fácil de conseguir también son las campanas bajo las que se guardan los emparedados en los bares y tiendas de comida; para decorar salones de fiesta es agradable a la vista y muy elegante colocar estos minijardines sobre pedestales, que pueden ser de madera, cemento o yeso (lisos, tallados e incluso con figuras en relieve como hiedras trepando u otro tipo de hojas).

Si la decoración va a ser vista de un solo lado, se ubicarán las plantas de manera escalonada hacia la pared delantera, para que las del frente no oculten a las del fondo. Es común ver decoraciones similares a las de los jardines japoneses dentro de los recipientes, ello se logra añadiendo piedras de río y figuras arquitectónicas en tamaño reducido, como ser puentes, edificios y farolas a escala.

Para que todo el conjunto sea más vistoso habrá que conseguir plantas con distintas formas, colores y texturas de hojas. Las más recomendadas para recipientes grandes son las Calateas, el Acorus gramineus, las  Dracaenas, las Cryptanthus  y los distintos tipos de helecho. Las más aptas para este tipo de cultivos son las que en condiciones normales prefieren sombra y humedad constante pues se aclimatarán de inmediato. En esta actividad artística y decorativa por partes iguales la imaginación y la creatividad deben manifestarse libremente.

Y destacó que algunas plantas especiales, como los helechos y los musgos, podrían vivir muchísimos años en esas condiciones. A su creación se la denominó “urna de Ward” y se puso rápidamente de moda. Al principio eran de gran tamaño y hasta se las dividía en compartimentos para alojar diferentes especies vegetales. Luego se buscó que fueran transportables y su tamaño disminuyó. Además de musgos y helechos se dan de manera excelente en ellas las selanigellas, las hiedras, algunas tradescantias, las dracaenas y las fitonias. Aunque esto no se limita a tan pocas variedades sino que es bueno experimentar con la mayor cantidad posible de plantas hasta hallar las que logren adecuarse.

Para realizar estos jardines en miniatura cualquier recipiente de vidrio con tapa, o suceptible de ser tapado (como por ejemplo las peceras) es apto si es tranparente, para que pueda permitir el correcto paso de la luz que es imprescinidble para que las plantas realicen la fotosíntesis. Los cactus y las plantas crasas, que tampoco consumen mucho agua, se habitúan de inmediato a ese microambiente. Algunos de estos jardines pueden permanecer sin riego hasta tres años, que es el tiempo que más o menos emplean algunas de sus habitantes para adquirir un desarrollo exhuberante que hará necesario que se vacíe el recipiente y sean trasplantadas a un espacio mayor.

El sustrato que emplearemos será una mezcla en partes iguales de humus, arena y turba. Cuando ya los ejemplares estén ubicados en su sitio regaremos dejando que el agua descienda lentamente por las paredes, si cayera directamente sobre la tierra salpicaría el vidrio afeando el aspecto del conjunto. Tras esta operación se procede al cierre hermético. Al siguiente día se destapa hasta que todo el agua que condensó en las paredes desaparezca. Tal vez haya que hacer esto durante algunos días pero llegará el momento en el que ya no sea necesario destapar. Si por algún cambio de temperatura persistiera la condensación no hay que prestarle atención si ésta no se prolonga por más de una hora. Como centros de mesa para alguna ocasión especial pueden realizarse con plantas de tamaño diminuto en copas del tipo que habitualmente se emplea para beber el Cognac o en pequeñas peceras esféricas.

Un buen elemento decorativo para toda ocasión es la cesta colgante, ya sea conteniendo plantas, flores frescas de corte o arreglos realizados con flores secas. Podemos distribuirlas tanto en el interior de los salones y viviendas como en el exterior. A los lados de la puerta principal o acompañando el camino hacia ella; ubicadas en paredes que bordeen los jardines, colgadas de las ramas de los árboles y hasta en las farolas o postes de madera del alumbrado; en los tirantes o vigas expuestos de los techos de tejas y en cuerdas tendidas adrede para decorar un lugar determinado.

Se verán bien siempre. Lo ideal sería que fueran del mismo material (aunque varíen sus tamaños) y el sistema de sujeción similar en todas. Si usáramos grandes podríamos incluir en ellas pequeños tiestos con diferentes plantas con diversa variedad de flores y diferentes colores lo cual daría alegría al entorno. Para flores de corte o flores secas deberán ser de un tamaño menor pues de otra forma resultaría muy oneroso cada arreglo en sí.

Las cestas se consiguen en materiales como mimbre, corteza, madera, alambre, plástico y tientos gruesos; las hay también en vidrio y cerámica; la elección depende  de si será una decoración permanente u ocasional para algún evento o festejo. Si se realizan en material transparente como vidrio o acrílico pueden revestirse interiormente con musgo u hojas para que el armado no quede a la vista desde fuera.

Para insertar las flores elegidas nos remitiremos a la siempre útil esponja vegetal humedecida o a cualquier otro sistema que empleemos habitualmente como el mossi. Si se colocan en lugares elevados dejaremos tallos largos para que las especies seleccionadas  cuelguen fuera del cesto y se aprecien bien, si las cestas quedan a la altura de los ojos esto no será necesario.

Si la decoración debiera durar dos o tres días y hubiéramos utilizado la cesta grande con muchos tiestos o macetas en su interior, para que se mantengan con humedad suficiente hasta que podamos volver a regarlas es muy útil rodearlas con una bolsa plástica antes de efectuarles el último riego, sin excesos tampoco como para llegar al extremo de que las raíces corran riesgo de contraer hongos.

Si la elección recae en flores secas no olvidar distribuir sobre ellas una buena capa de laca fijadora (spray) a fin de evitar que el viento o cualquier movimiento provoquen un desprendimiento de sus hojas o pétalos y esto afee la presentación.