Flores

El Ciruelo, o Prunus domestica, es un árbol caducifolio perteneciente a la familia Rosaceae originario del oeste asiático, de porte bajo no sobrepasa los seis metros de altura. Se lo cultiva tanto como por productor de fruta como por ornamental. La corteza es brillante, de color pardo-azulado, y puede presentarse lisa o con grietas longitudinales. Las ramas son alternas, cortas y delgadas, la copa es esférica. Tiene hojas de forma oval, con bordes aserrados, lisas en la parte superior y pubescentes en la inferior, hay variedades con hojas verdes y otras con hojas rojizas. Da hermosas flores blancas o rosadas de cinco pétalos, con numerosos estambres y cortos pedúnculos, que surgen a la par de las hojas, aunque se autofertilizan siempre es preferible que haya otros ejemplares compatibles cerca para obtener una fertilización cruzada.

Su fruto es una drupa comestible (con mesocarpio blando expandido y semilla contenida dentro de un hueso o carozo de consistencia leñosa), redonda u oval. La piel de las ciruelas puede ser amarilla, roja, púrpura oscuro o azul violáceo. Se consumen frescas, en conserva, transformadas en mermeladas o jaleas o bien convertidas en pasas. Aportan a nuestro organismo agua, hidratos de carbono, calcio, potasio, fósforo, hierro y vitaminas B1 yB2. Con ellas se pueden preparar jugos o zumos y en la industria farmacéutica se las utiliza para preparar laxantes.

Es un árbol rústico y de fácil cultivo. Se desarrolla bien en climas fríos porque puede resistir temperaturas muy bajas, incluso las tardías heladas primaverales. Sufre ante la escasez de agua y con el azote de los vientos fuertes que quiebran sus delicadas ramas. Se adapta hasta en los suelos calizos, húmedos, poco profundos y compactados gracias a que su sistema radicular es bastante superficial. Precisa ser abonado con preparados a base de Fósforo y Potasio. Y se le aplica abono nitrogenado luego del aclareo de los frutos y también tras la cosecha, para favorecer el crecimiento de las nuevas yemas. A veces presenta carencia de magnesio, calcio, zinc y manganeso. Seguir leyendo »

El Caqui o Diospyros kaki, es un árbol caducifolio originario de China, que pertenece a la familia Ebenaceae. Tiene hojas simples de forma oval, con pecíolos cortos, de color verde oscuro que, en otoño, se tornan rojizas. Es generalmente monoico, con flores femeninas de pétalos verdosos (el cáliz permanece luego en el fruto porque lo provee de citoquininas que lo ayudan a mantenerse), grandes y solitarias y flores masculinas más pequeñas reunidas en grupos de tres. La polinización es efectuada por los insectos. El fruto es una baya de gran tamaño de aspecto similar al del tomate pero de sabor dulce (las semillas al madurar segregan acetaldehído lo que le quita la astringencia al fruto, producida por la presencia de taninos, y le da dulzor) con piel amarillo-anaranjada y pulpa anaranjado-rojiza. Se consume fresco, aunque también se lo utiliza para preparar postres, helados y batidos.

Como florece tardíamente se halla a salvo de heladas primaverales. Necesita mucha luz y veranos cálidos y prolongados para que los frutos alcancen su madurez, y las hojas caen antes de que esto ocurra. Se reproduce mediante semillas, por acodo y por injerto sobre patrón (que, al igual que en la mayoría de los frutales, es el más común). Requiere suelos fértiles, profundos, que drenen bien y con abundante agregado de materia orgánica. Crece lentamente pero llega a sobrepasar los diez metros de altura. Su tronco es corto pero la copa se extiende bastante. Su madera es dura, pesada y de veta fina.

Otras dos especies cultivables son Diospyros virginiana (mayor tamaño, sistema radicular más profundo, mayor resistencia al frío) y Diospyros lotus (tolera la sequía y se adapta a suelos calizos). Y las variedades se dividen en astringentes y no astringentes, las primeras necesitan la maduración precisa antes de ser consumidas (Tomatero, Rojo brillante, Tanenashi) y las segundas forman el grupo más cultivado en la actualidad pues ya son de sabor dulce (Sharon y Fuyu). Hay que administrarles, al menos dos veces al año, fósforo, potasio, calcio, magnesio y nitrógeno en forma amoniacal. Comúnmente sufre de clorosis férrica por lo cual es bueno aportarle quelatos de hierro. Seguir leyendo »

El Membrillo o Cydonia oblonga (su nombre científico proviene de la región cretense homónima, y el segundo hace alusión a su forma) es un árbol de bajo porte (mide entre cuatro y seis metros de alto), pertenece a la familia Rosaceae y es originario del sudoeste asiático. Su tronco es tortuoso, tiene corteza lisa y grisácea que se va escamando con el paso del tiempo. Su copa es irregular porque tiene ramas parduzcas  retorcidas, provistas de  hojas caducas enteras, de forma oval, con cortos pecíolos, frente glabro y envés tomentoso, dispuestas de manera alternada. Sus flores axilares, solitarias, grandes (miden entre 4 y 5 cm), blancas o de un rosa suave, poseen cinco pétalos y veinte estambres. Florece en primavera.

El fruto, similar a la pera aunque los hay redondeados, es grande (mide entre 10 y 12 cm de largo por unos 8 a 10 cm de ancho, o 10 cm por 10 cm en el caso de los esféricos) y pulposo (la pulpa es áspera y dura pues es poco jugosa, algo arenosa y amarillenta), piel de color amarillo o anaranjado,  fuerte aroma y sabor ácido, con un peso promedio de 250 gramos; contiene numerosas semillas dentro de los carpelos. Es una de las frutas con mayor poder de conservación pudiendo ser consumidos aún a los dos o tres meses de cosechados.

Es muy raro que se los ingiera crudos, se acostumbra a comerlos asados o transformados en dulces, mermeladas y jaleas que se saborean solos (o acompañando el pan) o incluidos en productos de repostería, tales como masas, facturas y tartas, siendo la más popular la “pastafrola” formada por una base de masa rellena con dulce de membrillo y  cubierta por un enrejado de tiras finas de masa por entre medio de las cuales se lo ve asomar creando un efecto atractivo a la vista y, luego de ser horneada, también al paladar.

Todo el árbol es rico en taninos, contenidos principalmente en sus semillas. La pulpa del fruto aporta a nuestra dieta calorías, hidratos de carbono, fibra, calcio, magnesio y potasio, así como ácido málico, que es un ácido orgánico con propiedades desinfectantes  que favorece la eliminación del ácido úrico y,  además, pectina que aumenta el pH disminuyendo la acidez. Se le atribuyen a la planta propiedades emolientes y astringentes, por su calidad de demulcente protege las mucosas  ayudando en casos de gastritis, úlceras o problemas de colon irritable, es también un efectivo antidiarreico. Seguir leyendo »