Flores

Peral o Pryrus ssp, es el nombre del género de unas veinte especies de  árboles caducifolios  pertenecientes a la familia Rosaceae. Algunos son originarios de Europa (Pyrus communis) y otros de China (Pryrus Pyrifolia, de pulpa más arenosa). En la actualidad su cultivo está extendido por toda la franja templada del planeta, dándose mejor en climas húmedos y frescos (entre 700 y 800 mm anuales de lluvia con inviernos muy fríos en los que entra en letargo). Necesita podas frecuentes para evitar la densidad en su copa.

Es una planta de tronco recto de más de treinta centímetros de diámetro (con corteza grisácea y agrietada), que puede llegar con facilidad a los veinte metros de altura, sus ramas nacen formando ángulo agudo con el tronco. Tiene hojas simples, pecioladas, de forma oval y aspecto coriáceo, con bordes ligeramente serrados, miden unos diez centímetros del largo por cinco de ancho. Sus flores son pequeñas, blancas o blanco-rosadas (con ovario inferior, cinco pétalos ovales libres, cinco sépalos de forma lanceolada, un solo pistilo y numerosos estambres), se reúnen en inflorescencia terminales de tipo corimbo. La polinización es cruzada y la efectúan los insectos. A pesar de que la floración es abundante sólo el 20% llega a fructificar.

El fruto es carnoso, de epidermis lisa de distinto color según la variedad (los hay amarillos, verdes, anaranjados, rojos y hasta marrón bastante oscuro), con forma muy característica (más estrecha hacia el lado del pecíolo y ensanchada hacia la base); en su mesocarpio blando se hallan, dentro de alvéolos protegidos, varias semillas ovales, acuminadas, de unos 5 por 3 mm., casi planas, ovales y de color entre marón y pardo. Estos frutos, que reciben el nombre de peras, se pueden consumir tanto frescos como en conserva. Es común cosecharlos cuando aún no maduran y almacenarlos, si se les da calor madurarán más pronto y dejándolos al frío se retardará el proceso. Como alimento aportan vitaminas B y C, también yodo y fósforo, es costumbre fabricar zumos o jugos con ellos y, también, con la llamada “pera de nieve”, del Pyrus nivalis”, se fabrica sidra.

El suelo donde los ubiquemos deberá tener buen drenaje, si son demasiado arenosos lo ayudarán en invierno pero lo perjudicarán en verano en períodos de sequía; los mejores terrenos son aquellos que tienen un pH entre 6.5 y 7.5, fértiles, no salobres y profundos. El abono se alterna entre el estiércol y los químicos. Necesita además aportes de boro, magnesio y potasio. De las más consumidas en todo el mundo podemos nombrar a la “Blanquilla” o “Pera de agua”, la “Williams” utilizada mucho para conservas y la “Bartlett” con su variante “Red Bartlett”. Seguir leyendo »

Son por todos conocidos los beneficios que aportan los árboles, purifican el aire que respiramos, dan fresco con su sombra en el verano, sirven como protección en lugares de fuertes vientos, absorben los ruidos, sirven de morada a los pájaros y embellecen todo el entorno con sus diferentes y gráciles formas, sus floraciones y sus frutos tan disímiles.

Pero algunas veces ocasionan también trastornos, debido a la caída de sus hojas, o a que el tamaño de sus ramas interfiere con el cableado aéreo, a veces ocultan el alumbrado, sus raíces levantan las veredas (aceras) rompiéndolas, las flores y los frutos al caer ensucian y hasta pueden provocar alergias con su polen.

Si pusiéramos en una balanza los beneficios y los problemas, ésta siempre debería inclinarse hacia los primeros y ello se logra a través de los cuidados que les brindemos. Lo que hace el ser humano es quitarlos de su hábitat natural e instalarlos en lugares que le son extraños, habitualmente ellos se adaptan y gracias a ese extraordinario poder de adaptación que poseen es que viven tantos años y algunos hasta incluso siglos.

En un medio artificial como lo son los poblados y ciudades hallan muchos cambios, el agua con la que se los riega, por ejemplo, ya contiene sustancias químicas (agregadas) distintas; sobre sus hojas, tapando los estomas, queda depositada gran cantidad de polvo contaminante, a causa de la polución (generada por medios de transporte, gases de combustión y grasas volátiles). La reflexión de los rayos solares también es distinta sobre el pavimento, cemento o ladrillos a la que había en sus ecosistemas. Sus sistemas radiculares sufren al chocar con construcciones subterráneas, caños para distintos usos, postes de alumbrado y carteles de la vía pública.

La diferente amplitud térmica raja sus ramas y troncos, los vehículos los golpean terminando de destruirlos y hasta la gente los agrede clavando carteles sobre ellos, tallándolos o simplemente arrancando por diversión sus hojas. Los árboles son auténticos sobrevivientes, se inclinan, se desvían para evitar obstáculos, tratan de hallar agua en napas que cada vez se hallan a mayor profundidad, sufren podas decontroladas y talas indiscriminadas de las cuales, a veces, hasta de los casi inertes tocones vuelven a brotar demostrando unas ganas de vivir realmente encomiables. Seguir leyendo »

El Duraznero o Melocotonero, cuyo nombre científico es Prunus persica, es un árbol de hojas caducas y altura media procedente de China, donde se decía que confería larga vida a quienes lo consumían, de allí los persas lo exportaron a Europa. Pertenece a la familia de las Rosáceas. Como la mayoría de los frutales cultivados en la actualidad se consigue por injerto. Su zona de cultivo es muy restringida porque necesita condiciones de temperatura bastante particulares, precisa frío pero a la vez no resiste las heladas y durante el verano debe hacer mucho calor para que los frutos maduren, así que cubren una faja estrecha tanto en el hemisferio norte como en el sur, más allá de los trópicos, en oposición con el paralelo del Ecuador.

Vive aproximadamente 30 años y su etapa productiva no pasa de los quince, lo que lo convierte en uno de los frutales que más replantación necesita. Las flores, muy hermosas, nacen siempre antes que las hojas, solitarias o en pares, tienen cinco pétalos color rosa y cinco sépalos lobulados. Son hermafroditas y las polinizan las abejas. Las hojas de color verde intenso son oval-lanceoladas, con bordes serrados.

Su fruto es una drupa de epidermis suave, con aspecto de terciopelo (aunque hay una variedad de piel lisa denominada “nectarina”) de color entre amarillo y anaranjado con vetas rojizas y un mesocarpio amarillo o blanco muy aromático, que contiene en su interior una sola semilla (carozo o hueso) de gran tamaño. Los duraznos de las variedades en las que la pulpa se separa con facilidad del carozo se denominan “priscos” y los de las variedades en las que está fuertemente adherido reciben el nombre de “pavía”. Los de carne blanca son muy dulces y son los preferidos en Oriente, los de carne amarilla tienen un toque de acidez y son los elegidos por Occidente. Si se dejan todos los frutos en la planta estos serán de menor tamaño y calidad, cuando alcanzan un diámetro de unos dos o tres centímetros conviene hacer una selección para ir dejando sólo los de mejor aspecto que de esa forma se desarrollarán mejor. Seguir leyendo »

El Sauce o Sálix es un género de árboles que abarca más de 300 especies, pertenece a la familia Salicaceae. Entre ellos hallamos al Salix nigra que llega a medir 35 metros, el Salix herbacea que apenas mide 8 cm, el Salix fragilis cuyas ramas son ideales para realizar trabajos de cestería, y el más difundido mundialmente Salix babylonica, llamado comúnmente “Sauce llorón”. Este último, originario de China, es de altura media (entre ocho y quince metros), tiene ramas delgadas de consistencia elástica tan inclinadas que llegan a tocar el suelo y profusión de hojas pecioladas angostas, lanceoladas y acuminadas, de un color verde dorado.

Si la temperatura no desciende mucho o se hallan al resguardo pueden conservar su follaje durante casi todo el invierno. Las flores son unisexuales, se reúnen en amentos, las femeninas presentan dos estigmas y las masculinas dos estambres, el fruto es una cápsula formada por dos valvas que se abren para liberar las semillas.

Otra variedad muy usada como ornamento de los jardines es la Salix x sepulcralis, híbrido nacido del cruzamiento de Salix babylonica y Salix alba, su porte es también es caído pero las ramas son amarillentas. Es muy fácil de reproducir mediante estacas, precisa humedad constante por lo que se da mejor cuando se lo ubica cerca de cursos de agua o estanques libres, sin fondo de  mampostería o cerámica.

Se recomienda hacerles anualmente una poda de forma. Son atacados por plagas muy fuertes, tales como los insectos minadores que les producen daños irreparables. Las finas ramas y las hojas pueden verse afectadas también por el hongo Fusicladium saliciperdum que hace ennegrecer las hojas y termina por hacerlas caer. Produce en la parte posterior de ellas manchas de un moho verde oscuro siguiendo la nervadura central. Llegado a este punto sólo queda el cortar y quemar las ramillas afectadas. Seguir leyendo »

El Cedrón,  Aloysia citrodora o Aloysia triphylla, miembro de la familia Verbenaceae tiene como característica principal el aroma a limón que emana. Es un arbusto de hojas caducas que mide entre 3 y 8 metros de alto. Es originario de América del Sur. Necesita de climas húmedos con bastante sol. Se emplea para saborizar comidas y con sus hojas se prepara un té que tiene propiedades digestivas.

Sus tallos van de subleñosos a leñosos. Tiene hojas largas y acuminadas, de forma oval-lanceolada, color verde claro y pecíolos cortos que llegan a medir unos 7 cm. Las flores son muy pequeñas, blancas, rosa pálido o blanco-violáceas, se agrupan en espigas terminales que miden más de diez centímetros de largo, tienen la corola en forma de campana, presentan un ovario bicarpelar. El fruto es una drupa bilocular con una sola semilla por lóculo, puede reproducirse a través de ellas o por esquejes, estos últimos se obtienen de ramas a las que se les quitaron las hojas para usarlas, estas varas pueden plantarse bajo techo durante el invierno y cuando ya enraizaron se las lleva al terreno definitivo en la primavera, al pasar el peligro de las heladas.

Se la cultiva en los jardines con fines ornamentales, prefiere las altas temperaturas, cuando hiela pierde las hojas pero continúa en pie gracias a la fortaleza de su madera. Hay que tener mucho cuidado de ubicarlo algo alejado de las demás plantas pues necesita mucha energía y las que estén cerca se verán mayormente perjudicadas.

Requiere de suelos bien medianamente consistentes, sueltos, profundos y permeables. Si se lo sitúa en lugares bien soleados se verá favorecido pues hará mejor síntesis y acumulación de aceite esencial; en lugares de sombra se nota una merma notable en la cantidad de principios activos. El viento también le es desfavorable porque aumenta la evaporación de los aceites, es mejor ubicarlo en lugares reparados de los vientos. El riego debe ser parejo en todas sus etapas de crecimiento, evitando los excesos para evitar la putrefacción de las raíces. Para fertilizar la tierra se deberá tener en cuenta que si aplicamos Nitrógeno, éste ayudará al aumento de la biomasa y si aplicamos fósforo mejorará la calidad de las flores y de los frutos. Seguir leyendo »

El Tung o Vernicia fordii, es un árbol caducifolio originario de China, pertenece a la familia Euforbiaceae. Tiene porte mediano, se ramifica a partir de poca distancia del suelo, su corteza fina es de aspecto liso. Sus hojas son pecioladas, alternas, las primeras son trilobuladas y las definitivas tienen forma acorazonada, en su cara superior presentan un color verde claro y en la posterior un verde rojizo. 

Las flores son pequeñas, de entre 2,5 y 3 cm de diámetro, de color blanco con tintes rosados o amarillos, con cinco pétalos, se reúnen en inflorescencias de tipo corimbo, habiendo en cada racimo unas pocas flores masculinas y muchas femeninas (la proporción en general es una masculina cada setenta femeninas). 

El fruto, de color verde al principio y marrón oscuro al madurar, es una drupa indehiscente casi esférica de unos 5 cm o 6 cm. El mismo contiene de 4 a 6 semillas grandes y parduzcas de las que se extrae un aceite muy apreciado (utilizado como componente de pinturas y barnices). Un árbol maduro, de tamaño mediano, produce por cosecha entre 50 y 100 kilogramos de frutos, teniendo en cuenta que la mitad del peso lo constituye la cáscara el resto son semillas. 

Necesita de veranos cálidos y húmedos para prosperar, variando la calidad de suelos aptos para su cultivo entre arenosos y los predominantemente ácidos y ricos en materias orgánicas, pero no resiste los de tipo alcalino. No conviene usar para la siembra semillas que superen el año pues pierden rápidamente su poder germinativo. Es bueno también descascararlas antes de introducirlas en la tierra pues demandan bastante tiempo para germinar, entre dos semanas y un mes. Evitar el riego excesivo en esta etapa pues se puede producir  la putrefacción de la semilla. 

Sembrándolas en almácigo se ubicarán a unos 25 cm entre sí, y recién se podrán trasplantar transcurridos unos diez meses. Todo ese tiempo habrá que protegerlas del calor fuerte y del frío intenso mediante enramadas sostenidas sobre ellas a más de 1,5 m de altura. En siembra directa en el terreno de cultivo se deberán introducir dos o tres semillas por hoyo y luego se dejará la planta que mejor aspecto tenga, descartándose las otras, lo cual demanda un gasto mayor.  Seguir leyendo »

El Palo borracho (nombrado en 1828 como Chorisia speciosa y reclasificado en 1998 como Ceiba speciosa) es un árbol caducifolio de la familia Bombaceae (aunque con su segunda clasificación se transformaría en miembro de la familia Malvaceae) originario de las regiones tropicales y subtropicales de América. Puede alcanzar alturas de entre 15 y 25 metros. Se lo distingue fácilmente por su tronco que se ensancha hacia la parte central, pudiendo llegar a los dos metros de diámetro, característica que le es útil para almacenar líquido y poder resistir de esa manera largos períodos de sequía. Los frutos tienen en su interior una fibra similar al algodón, que se utiliza como relleno.

En la juventud su corteza es lisa y de color verde por el alto contenido de clorofila, con el paso del tiempo se va endureciendo y adquiere una tonalidad grisácea, cubriéndose de espinas de gran tamaño. No es muy resistente al frío, por lo tanto aún menos a las heladas.

Algunas variedades tienen espinas de gran tamaño, como por ejemplo el Chorisia insignis cuyos aguijones de consistencia leñosa y forma cónica llegan a medir unos 8 cm. de largo por otros tantos de diámetro en su base, esta variedad se diferencia además por la marcada forma de botella que va tomando su tronco con el paso de los años y da flores de color amarillo.

Sus hojas (compuestas por 5 folíolos ovales, acuminados y de bordes dentados) con forma palmeada y largos pecíolos se distribuyen de forma alternada. Tiene flores axilares, solitarias y hermafroditas, de color rosa fuerte, blanco y amarillo. El fruto es una cápsula ovoide color verde, de gran tamaño, rellena de fibras blancas semejantes al algodón, en medio de las cuales encontramos numerosas semillas que son dispersadas por el viento en cuanto el receptáculo se abre al madurar (como son tan abundantes se las recolecta y se extrae de ellas un aceite para usar en las comidas y también industrialmente). Seguir leyendo »