Hace años los arreglos florales dependían para su ejecución de técnicas determinadas y formaban parte de un Arte ancestral, luego esta tradición fue evolucionando hasta permitirnos lucir en nuestros hogares y en nuestras mesas arreglos surgidos de la imaginación y el gusto propios.

Es así como con sólo tomar un recipiente y las flores que se adecuen a él, añadiéndole una pizca de buen gusto, tendremos un toque de alegría para brindar a nuestras familias y amigos que nos visiten. Podemos utilizar desde tazas (sin importar el material con el que estén hechas) hasta ensaladeras, también frascos de distintos tamaños y todo aquello que sea suceptible de conservar agua en su interior si los relizamos con flores frescas.

En el caso de utilizar flores secas quedan muy bien en troncos ahuecados al efecto de contenerlas y recipientes con tramas abiertas, como ser los fabricados con caña, madera, mallas de red, tejidos en fibras rústicas y otros a los que nuestra imaginación nos llevará seguramente.

Podemos utilizar sólo flores o añadirle hojas y varas largas;  para concluir con un acabado de fiesta, según la ocasión que estemos engalanando, emplearemos moños o lazos realizados en tela o hilos de colores, últimamente se emplean mucho las esferas de cristal que flotan en los recipientes o piedras de diversos tamaños para ambos tipos de arreglos, los que necesitan agua y los que no.

En contenedores altos queda muy elegante utilizar una sola flor, a veces con el añadido de alguna hoja alargada que la enmarque. Si el recipiente es bajo podemos cubrir todo el ancho de su boca con flores y hojas. Si empleamos canastitas o cestas de mimbre cuidaremos de ir dando altura en medio del arreglo para disminuirla hacia los bordes, para que se aprecien bien todos los elementos que hemos utilizado.

El color es algo también muy importante; o empleamos un solo tono, aunque las flores sean de distintas variedades, para ocasiones solemnes o festejos íntimos; o bien armamos ramos muy coloridos que darán alegría al lugar durante fiestas familiares o en eventos a los que concurrirán muchas personas para festejar algún acontecimiento preciso.

Para tener éxito en nuestro cometido los tres elementos, flores, color y recipiente, han de hallarse en armonía; la forma que le demos a los arreglos y dónde los ubiquemos son importantes pero nada podrá superar la imagen que los tres primeros aspectos brindan.

Es común entregar a los invitados a una boda cuando se marchan un recuerdo de la ocasión; hay innumerables posibilidades de realización de los mismos pero una muy elegante y que puede adecuarse a la decoración que se le haya dado al salón, o también tener similitud con el ramo que lleve la novia, es la de obsequiar pequeñas macetas y canastitas con plantas o con arreglos de flores, sean estas naturales o secas.

El hecho de que la fecha se deba conseguir con bastante antelación nos da sobrado tiempo para ir preparándolos. Si elegimos para confeccionarlos canastas de mimbre o de otro tipo de material con aberturas utilizaremos flores secas; si  la elección recae en canastitas de cerámica o porcelana ya podremos incluir dentro de ellas esponjas de floristería que humedeceremos para que las flores frescas se mantengan lozanas durante las horas que demande la fiesta.

Otra opción de recipiente son las macetas de arcilla roja del tipo denominado bizcocho (de primera cocción sin esmaltar), o también esmaltadas ( en su defecto hasta podemos pintarlas con una buena pintura en aerosol (de tonos oro, plata o cobre quedan con un excelente acabado) que cubra la superficie con tan sólo aplicarle una mano de color. Para que la delicadeza del souvenir no se pierda es necesario que el diámetro de la parte superior de las macetas no sobrepase los cinco o seis centímetros.

Si la idea es regalar plantas se pueden conseguir semillas y sembrarlas en almácigo hasta que alcancen el tamaño apropiado para el trasplante (eligiendo, por supuesto, semillas de variedades de rápida germinación) o bien colocarlas directamente en su contenedor definitivo. En algunos casos se siembra césped y queda muy agradable a la vista el resultado final, máxime cuando se puede cortar con tijeras para darle la forma deseada.

Es viable también hacer reproducciones a escala pequeña del ramo de la novia y colocarlos en las macetitas, semejarán ser minúsculos y simpáticos árboles. Para concluir el armado de cualesquiera de los modelos elegidos resta solamente agregarles cintas con las que confeccionaremos lazos y no hay que olvidar la tarjeta en la que han de figurar el nombre de los componentes de la pareja y la fecha de la ceremonia.

Para recolectar las flores que luego procederemos a secar lo ideal es hacerlo tras varios días secos y soleados, jamás se lleva a cabo la recolección en días húmedos o lluviosos. Hay  que utilizar tijeras con buen filo para no dañar las plantas al cortarlas. Elegir aquellas que apenas estén abriendo sus capullos pues éstos completarán su ciclo durante el tiempo que lleve el secado. Es preferible optar por las de tallos largos, si no los tuvieran colocarles un alambre antes de la operación pues una vez secas se tornan muy quebradizas.

Lo más común es secarlas en posición vertical, colgando cabeza abajo en un lugar fresco y con buena ventilación, atadas en ramilletes de pocos ejemplares ubicados de manera escalonada lo que favorecerá que el aire circule con total libertad.

Las que son muy frágiles (por ejemplo las espigas de los cereales, los musgos y los helechos) conviene extenderlas en posición horizontal, espaciadas, sobre una mesa; apoyadas en algo absorbente como tela de algodón, cartón o papel. O aún mejor sobre una superficie enrejillada (como una parrilla) donde la aireación será mayor.

Si usamos el método de gel de sílice debemos moler bien antes bastante cantidad para verter en un recipiente en el que quepan las flores holgadamente y con ayuda de una cuchara introducir el gel molido entre los pétalos para que el secado se produzca de manera pareja tanto en el exterior como en el interior. Se tapa y se lo deja no más de siete días, pero revisando que no se pasen y retirándolas antes si es necesario. Utilizando este gel de secado en un recipiente que se pueda llevar al horno de microondas aceleraremos el proceso a sólo minutos.

Un sistema usado por los botánicos desde siempre es el prensado de cualquier parte de la planta y éste puede realizarse desde mediante la construcción de una prensa sencilla con dos gruesas y fuertes tablas de madera que se ajustan con tornillos del tipo mariposa, hasta colocándolas entre las hojas de un libro robusto. Puede también que usemos el método casero que consiste en ubicar entre hojas de papel absorbente los vegetales y aplicar sobre ellos peso y calor, como los que proporciona la plancha que comúnmente empleamos para quitar las arrugas a las prendas de ropa.

Las flores una vez secas pueden adicionarse a los ramos tradicionales como acompañamiento (por ejemplo las espigas de trigo) o también armar por completo con ellas centros de mesa que se perpetuarán en el tiempo, en este caso quedan muy bien en canastas de mimbre que acompañan el toque rústico que de por sí ellas ya tienen.

El Ikebana clásico: Cuando comenzaron hace siglos a engalanar los altares de los templos budistas los arreglos florales eran del llamado estilo “Rikka”, cuyo significado podría traducirse como “Flor erguida”. Los mismos eran de gran porte y de estructura rígida. Se los armaba sobre pesadas vasijas de bronce profusamente decoradas. En este estilo determinado los extremos de las ramas apuntaban de continuo hacia el cielo como indicación de la Fe depositada en la divinidad.

Muchas veces eran comparados con pequeños jardines pues eso es lo que reflejaban, un paisaje completo en miniatura. Comúnmente la figura principal en ellos era la de una rama de pino que se erguía majestuosa sobre su entorno. Otras especies empleadas podían ser el cedro, el ciprés y hasta la caña de bambú. Con el paso del tiempo todo sufre transformaciones y este tipo de Ikebana fue quedando obsoleto. La gente cambió su gusto a algo menos elaborado y más casual, pero aún dentro de los cánones de honrar a la naturaleza otorgándole la gran importancia que en sí misma tiene.

El Ikebana naturalista: Durante el transcurso del siglo XV, en Japón, todo el arte se simplificó, desde la arquitectura en la que los edificios adquirieron mayor sencillez hasta los arreglos florales donde se le dio preponderancia a la creatividad individual. Este estilo recibió la denominación de “Seiwa”. Y en siglo XVI se produce otro gran cambio con la aparición de las “Casa de Té” que hoy en día consideramos tan representativas de esa cultura, es en base a la decoración de esos establecimientos que surge un estilo plásticamente más libre al que se lo conocerá como “Nageire” palabra que podría ser la transcripción de dos en nuestra lengua, “arrojar en” o “arrojar dentro”.

Lo más destacable es que se le va a permitir a los materiales empleados en la composición artística tocar los bordes del recipiente contenedor, lo que no era posible hasta ese momento. Y así es como vemos descansar sobre un lado alguna rama o tallo floral. Puede ser que se entrecrucen los distintos elementos y hasta que se corten o eliminen algunos componentes si ello beneficia al aspecto final del conjunto. Entonces aflora un Arte Ikebana en el que se valoriza más lo simple dentro de lo natural.

Poco a poco llegamos a la segunda mitad del siglo XIX que es cuando Japón comienza a contactar con occidente. Ante todas las nuevas expectativas que eso produce surge el estilo Moribana. Este combina la magnificencia rígida y artificial del Rikka con el naturalismo despreocupado del Nageire, ambos unidos dentro de vasijas de escaso borde e incluso planas que ya no destacan por sí mismas sino que acompañan a la creación; se incluyen también mayor cantidad de flores y hojas en el armado. De esta forma se consigue un arreglo que combina tanto con la decoración de un ambiente familiar como con la de un ambiente formal.

Al armar un Ikebana deberemos conjugar, con las flores y demás materiales que empleemos, la belleza, el equilibrio y la sencillez de la naturaleza. Es algo más que colocar flores simplemente en un recipiente, en este arte (al igual que en los demás) se incluye el sentimiento humano. Es filosofía de vida más naturaleza. Dentro de la decoración tiene el mismo rango que una pintura o una escultura.

En este tipo de arreglos puede  dársele tal vez más preponderancia a las hojas o hasta alguna rama sin flor que a las flores mismas que aquí sirven como complemento. Como en las demás actividades artísticas hay un gran campo para los denominados “amateurs”, personas sin conocimientos previos pero con gran creatividad; aunque también es cierto que, al igual que en las demás artes, el aprendizaje de técnicas y algunas reglas ayuda mucho a que la obra se perfeccione.

Se diferencia de los arreglos florales tradicionales, además, por su asimetría y por la inclusión de espacios vacíos que forman parte del todo. El sentido armonioso entre los materiales a emplearse, el recipiente elegido y la ubicación de los primeros dentro del segundo es algo fundamental, porque no es sólo un conjunto de flores que atraen por su propia belleza sino que aquí se busca llegar a la fibra íntima de la persona que lo contemple; que es también lo que se persigue con una pintura, el diseño de un jardín o una obra  arquitectónica.

Los recipientes a utilizar deben ser escogidos para cada arreglo en particular. Es común usar canastas  de bambú oscuras para otoño e invierno, y las mismas pero blanqueadas o coloreadas en  primavera y verano. Si usamos recipientes cerámicos tendremos en cuenta que éstos absorben la luz que les llega y que los de vidrio, por el contrario, la refractan. Estos son una excelente elección pues con el añadido de agua actúan como lentes que sumarán belleza al conjunto final.

Para confeccionar un arreglo de este tipo diferenciaremos tres zonas de trabajo: La que quedará bajo el agua (pueden muy bien ser piedras), la zona divisoria (donde pueden distribuirse hojas o pétalos flotantes) y la superior o aérea (en la que se destacará la figura alta y esbelta de una flor, de dos o tres de ellas o bien ramas con o sin flores u hojas estilizadas). Y una sola premisa debe  ocupar  nuestras mentes, la de lograr la armonía entre todas las partes.

La palabra Ikebana es casi el sinónimo exacto de Arreglo Floral pues proviene de la unión de dos palabras del idioma japonés que significan “colocar flores”. Pero esta no es una mera actividad estético-decorativa, sino que la utilizan como parte de sus momentos de meditación pues el material con el que se realizan estas obras creativas es efímero y eso lleva a reflexionar sobre el paralelismo que tiene con la vida humana.

Este tipo de arreglos no contienen solamente flores sino que se utilizan en su confección otras partes de la planta, tales como semillas, frutos, hojas y ramas. Su origen, que se pierde en el tiempo, fue religioso (lo empleaban los monjes budistas para el ornato de sus templos, eran ofrendas Shinto a los espíritus de la naturaleza a los que llamaban Kami), pero se ha difundido ampliamente por todo el mundo y se fueron dejando de lado  las connotaciones religiosas de sus comienzos.

Los primeros de estos arreglos florales tenían reglas estrictas para ser realizados y eran llamados Tatebana, cuyo significado podría entenderse como “flor en posición vertical” y empleaban para su armado vasijas con arena en el fondo. Un maestro de esa época se hizo muy popular y tuvo su propia escuela: Ikenovo. El estilo promovido por él se denominaba Rikka y era usado principalmente en las ceremonias.

Pero había otro no tan formal y con muchas menos reglas que ganó adeptos de inmediato, el estilo Nagerie, fue a partir de él y viendo las preferencias de la gente, que la escuela de Ikenobo creó el estilo Shoka mas no consiguió darle el modernismo necesario pues continuó con sus reglas conservadoras y estáticas.

Antes de la Primera Guerra Mundial se popularizó, como moderno, el estilo Moribana y después de la Segunda Gran Guerra hizo su aparición el estilo libre de Ikebana como lo conocemos en la actualidad. La escuela Ikenovo,  para adaptarse a la época, optó por dividir el estilo Shoka en dos ramas: El Shofutai que mantiene la tradición y el Shimputai que promueve la libertad de expresión. Finalmente hacia fines de la década de los ’90 el estilo que más conserva la tradición, el Rikka, sufrió también dos divisiones. Aún así, sin importar a que escuela siga o a que estilo pertenezca,  cada Ikebana conjuga los tres elementos que priman en la naturaleza: La belleza, la sencillez y el equilibrio.

Algunas otras maneras de armar los arreglos florales son: En forma de triángulo, que es parecido al abanico pero con la variante de que las flores de los lados quedan paralelas al borde del recipiente que se utilice y que se alternan los tamaños (flor larga-flor mediana y así sucesivamente). Aquí las flores no caen al frente como en el arreglo circular. Se completa con flores de tallos breves y gran profusión de hojas contrastantes.

También se usa mucho el arreglo en vertical, con un florero alto, angosto y de boca estrecha o una copa alta de cristal como base. Se puede realizar con un solo tipo de flor o con varias de colores similares o bien con disímiles. Se ubicará la primera con su tallo del  largo original y luego se les cortarán unos centímetros a  las otras que vayamos añadiendo. Las hojas también serán estilizadas para no alterar el patrón de la forma deseada.

Los arreglos en forma de T invertida se llevan a cabo con flores de altos tallos para conseguir la vista, varias centrales y dos en los laterales ubicadas paralelamente al borde. Luego se completa con flores pequeñas y hojas que no llamen demasiado la atención.

Los arreglos en horizontal dejan caer las flores desde el centro hacia los laterales cubriendo todo el borde de la boca del contenedor, principalmente se arman como centros de mesa, se pueden emplear flores de diversos tipos, formas y tamaños, porque al igual que las canastas de frutas llamarán la atención por el colorido y la variedad.

Entre las hojas y flores que podemos usar como relleno hay gran diversidad, las más conocidas son: Las ramas tiernas y flexibles de eucalipto, tanto las verdes como las de color gris; el musgo, que queda excelente para cubrir por completo la base de esponja; el helecho de cuero, cuya apariencia vestirá de gala cualquier arreglo; la Gysophila blanca, que aporta candidez e ingenuidad a los ramos, especialmente queda bien acompañando rosas rojas; los tallos de la retama, caracterizados por sus pequeñas hojas y su verde brillante; todas las clases de helechos son necesarias y hasta pequeñas flores silvestres. Al momento de la creación es bueno tener cerca al menos dos de los distintos rellenos que hemos mencionado, porque lucen bien y realzarán la calidad y la belleza de las flores principales.

Si queremos realizar un arreglo floral circular, dispondremos cinco, seis o siete flores (a gusto) de la misma manera que para realizar un abanico, aunque la diferencia radica en que las dos que ubiquemos como laterales quedan paralelas a la boca el recipiente en un ángulo de 90º respecto a la flor central y no en ángulo de 45º.

Para poder llevarlo a cabo tendremos que utilizar un recipiente alto, debido a que habrá flores que caigan hacia abajo en la parte frontal; y deberá tener también ancha boca pues se emplean varios componentes. Son ideales las jarras de vidrio o cerámica con un sólo asa o una a cada lado, también las teteras altas de plata o alpaca lucen exquisitamente. Comúnmente se confeccionan sobre canastas de mimbre de manija alta, o sin ella, que tienen el borde delantero volcado hacia afuera.

Estos son arreglos de tipo más opulento, pues su tamaño es mayor que el de los demás y demandan una gran cantidad de flores en su composición, dos docenas de las principales como mínimo y luego habrá que sumarles las secundarias. Quedan espectaculares, por ejemplo, con flores de altos tallos como las strelitzias de base con mucha variedad y colorido en el entorno, o realizados por completo con tulipanes.

Son adecuados para inauguraciones o congresos que se llevan a cabo en grandes salones donde tal vez sean el único ornamento. Pueden servir también como presente en ocasiones especiales pero armándolos en uno o dos colores solamente porque la sobriedad es lo adecuado en obsequios personales; todo en tono rosa para una jovencita, en flores blancas para una novia y en rojas para celebrar puntuales aniversarios matrimoniales como lo son las Bodas de Plata o las Bodas de Oro de una pareja.

Lazos grandes tal vez produzcan un efecto muy recargado en el aspecto final de la creación por lo que no se recomiendan, salvo que sea a pedido expreso de la persona que solicita un arreglo floral de este tipo. Aunque hay quien le agrega hasta mariposas confeccionadas en tela y bordadas en strass, todo va en el gusto del cliente y nuestra labor consiste sólo en brindar asesoramiento al respecto.

Hay varias formas preestablecidas para armar arreglos florales, la más común es la que tiene forma de abanico, por lo que debemos imaginar un eje central del que partirán rayos hacia los lados en disposición simétrica. Dispondremos de cinco o seis flores de tallo largo (que se ubicarán a partir del medio dejando un espacio entre ellas hasta que las laterales queden en unos 45º respecto a la base elegida), a ellas les intercalaremos otras de tallo medio y podemos hacer coincidir las dos centrales para darle más fuerza al punto central.

Luego cubriremos con flores de tallos muy cortos los espacios que queden libres entre las dos hileras anteriores. Quedarán tres niveles que pueden ser de tres tipos distintos de flores, o bien de una sola variedad, como por ejemplo rosas rojas que quedan muy bien con esta disposición de armado. Añadiremos también ramas de helechos o cualquier hoja verde llamativa y florecillas pequeñas de las que se reúnen en inflorescencias racimosas, todo en profusión.

Los recipientes más adecuados para el arreglo en abanico son las canastas y los recipientes de boca ancha, sin importar su forma. Se usan para obsequiar en distintas ocasiones y deberemos consultar antes sobre el gusto de la persona que lo recibirá y la fecha que celebra. Si es para engalanar salones para ceremonias se le pueden agregar lazos al tono con la decoración del lugar. Y si deben ser colocados en distintos lugares pueden adecuarse en tamaño a la necesidad del espacio con el que se cuenta.

Para bodas emplear sólo flores blancas, como calas, jazmines, rosas, azucenas o lirios; aunque quedan perfectas si se les añade un toque de lila o intercalando flores de uno y otro tono; utilizar níveos azahares, en esta ocasión, para rellenar los espacios pues se los asocia, precisamente, a las ceremonias de enlace.

Si vamos a realizar un arreglo floral con flores frescas es conveniente que las recolectemos por la mañana, bien temprano. Jamás arrancarlas, llevar unas tijeras bien afiladas y cortar a partir de dos o tres centímetros de la base. Introducirlas de inmediato en agua entre templada y tibia. Si no se va a proceder al armado en ese momento es mejor conservarlas en el refrigerador.

Cuando el arreglo ya esté terminado recordar no exponerlo a la luz solar directa, a corrientes de aire, ni ubicarlo cerca de fuentes de emisión de calor como bombillos o estufas. Rociar a diario con agua fresca y si los recipientes contienen agua cambiarla, quitando hojas que puedan haberse marchitado que afearán la vista y favorecerán el desarrollo de bacterias.

Si nos hemos decidido por una sola pieza floral individual, tal vez acondicionada dentro de una copa alta o un florero tubular de boca estrecha, la rodearemos de hojas verdes que la acompañen sin opacar su belleza. Si la idea es la de armar ramilletes podemos usar tazones bajos y flores de menor porte. Para ambas opciones son adecuados los claveles, las margaritas, las gerberas y las rosas; luego les reduciremos el largo del tallo según el propósito. Podemos elegirlos del mismo tono o combinarlos, de a dos o con todas sus variaciones de color.

Si cabe la posibilidad de usar platos hondos es una variante muy moderna que admite una sola flor con apenas unos centímetros de tallo rodeada de pétalos flotando en el agua, sin que tengamos que agregar ningún aditamento de sostén. Para esto son indicadas las rosas, los jazmines, los crisantemos, los lirios de agua y otras flores de las que los pétalos se desprenden con facilidad. Claro que también podría resultar de buen ver una hermosa gardenia blanca rodeada de pétalos rojos de rosa; y volvemos a lo dicho siempre, la creación no tiene límites y la imaginación es la que guía la obra del artista. Sólo hay que animarse.