También se utilizan sus flores y sus hojas porque exhalan un exquisito aroma a naranja; sirven para aromatizar tes y helados, saborizar platos e incorporarlas en las ensaladas. La infusión preparada con las hojas se usa para bajar la fiebre, paliar dolores estomacales y conciliar el sueño.

Tiene el tallo y las ramificaciones cubiertos de finas vellosidades. Las hojas son pecioladas, lanceoladas, opuestas y con bordes ligeramente dentados, de un color verde grisáceo. Se reproduce por semillas, por división de los rizomas o por esquejes.

Las flores son tubulares con largos estambres que sobresalen de ellas. La corola es bilabiada, con un labio superior angosto, entero y pubescente mientras que el inferior es más ancho. Se reúnen en inflorescencias terminales solitarias al tope de cada tallo floral.

En estado silvestre la hallamos en praderas y bosques de las tierras altas. Para recolectar las semillas cortar los tallos con el receptáculo una vez que se hallan secado en la planta, dejándolos algunos días más en lugar cubierto, fresco y seco, luego introducirlos en una bolsa de papel y sacudirlos para que caigan las semillas dentro de ella. Guardarlas en un contenedor con cierre hermético hasta el momento de usarlas.

Para sembrarlas en interior, a mediados de invierno, preparar una mezcla de tierra común y arena con algún fertilizante, en dos semanas habrán germinado. Regar recién al notar que la superficie de la tierra está seca. A los dos meses se podrán trasplantar al jardín, cuando haya pasado el peligro de heladas. Para propagación por esquejes elegir ramas tiernas, despejar su parte inferior de hojas e introducirlas en una mezcla de arena y perlita, al mes ya deben estar bien enraizados. La división de matas conviene hacerla cada dos años pues de otra forma las plantas adquieren más tamaño del aconsejable y no se ven tan saludables. Una vez hecha la división del rizoma replantar de inmediato en tierra común con agregado de compost y regar.

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Sus tallos subterráneos, denominados rizomas, se extienden formando extensas redes. En la primavera brotan los tallos florales aéreos que miden entre 15 y 30 cm. de altura, con dos o tres grandes hojas enteras, paralelinervadas y lanceoladas, de hasta 25 cm. de largo y entre 8 y 10 cm. de ancho. En el extremo de ellos nacerá un racimo de más de diez flores formadas por tépalos blancos (raramente de color rosa), con forma de campana de poco más de 1 cm. de diámetro. Es una planta muy popular en los jardines por el suave aroma de sus flores, éstas quedan muy bien en jarrones y floreros gracias a su larga vara de sostén.

Se propaga por división de los rizomas. Prefiere lugares umbríos, suelos mixtos y fértiles, además de  riego moderado, es ideal para ubicar bajo los árboles. No precisa cuidados especiales y es bastante resistente, sólo se ve afectada por la larva de algunas Lepidópteras. El fruto globoso es pequeño y de color rojo-anaranjado, una vez seco dejará ver en su interior unas minúsculas semillas amarronadas, es venenoso al igual que el resto de las partes de la planta, por lo cual es conveniente lavarse muy bien las manos después de tocarla.

En cantidades mínimas se usa como reemplazo de la Digitalis para problemas cardíacos. El té preparado con las flores y las raíces es indicado para bajar la fiebre, además tiene propiedades sedativas y diuréticas. Un ungüento hecho a base de los rizomas sirve para prevenir las escaras luego de una quemadura. Todo esto dentro del marco de la medicina no tradicional y folklórica de cada zona.

Hay 3 subespecies: La Convallaria majalis var. keiskei, proveniente de China y Japón; la Convallaria majalis var. majalis, originaria de Eurasia  y la Convallaria majalis var. montana, de Estados Unidos.

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Es un arbusto que no suele superar más allá de los dos metros y medio de altura.

El berberis es útil porque puede crear un atractivo seto impenetrable si se siembran  a un metro de distancia entre ellas como mucho. También se puede usar para cubrir la rocalla o en arriate.

Hay más de quinientas especies e híbridos de berberis, muchos de los cuales pueden prosperar en jardines secos y calurosos, además de ser bonitos por sus flores y frutos.  La variedad thunbergii, es caducifolia y destaca por su follaje rojo más que por sus flores.

La variedad julianae es la más bonita, es especialmente útil y de crecimiento rápido, y además apropiada para todas las ubicaciones incluyendo los jardines en climas costeros, especialmente los de clima mediterráneo.

Les gusta el sol y soportan bien el frío sin problemas. Aunque soporta los climas secos , en realidad, le gustan los riegos frecuentes y abundantes. Hay que evitar encharcar la planta porque sería nocivo para el berberis.

Se puede abonar mediante fertilizantes orgánicos.

Se puede multiplicar mediante esqueje y no soporta las podas severas.

Respecto a las plagas que pueden atacar atacar al berberis hay que vigilar especialmente las de ácaros.

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El otro nombre californiano, el árbol “pica-pica” , parece tener mucha más relevancia, ya que la vaina que produce la lagunaria está llena de pelos irritantes. Tiene hojas de color verde grisáceo y se le considera un árbol de crecimiento rápido, siendo estrecho en su juventud y ancho ya en su madurez.

La lagunaria es una planta muy apropiada para las zonas costeras, sobre todo de clima mediterráneo, ya que resiste a la perfección el viento y la sal. Les gusta el sol y el calor, pero también resiste el frío e incluso algunos grados bajo cero.

Tampoco  necesita riegos demasiado frecuentes porque aguanta bastante bien el calor y la sequía.

No necesita abono ni tampoco un terreno específico. Se multiplica mediante semillas o esquejes.

La lagunaria es resistente prácticamente a todo tipo de plagas o enfermedades.

Es un árbol muy hermoso que puede quedar muy bien como ejemplar aislado en el jardín.

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Aunque normalmente se le clasifica como planta desértica, crece mejor en condiciones calurosas y húmedas, tales como las que disfrutan en el nordeste de Queensland que es su lugar de origen. Allí dejan caer sus hojas y florecen en medio del verano, y también pueden perder sus hojas a causa del frío en los meses de invierno.

Los braquiquitos se adaptan fácilmente a la sequía, principalmente porque tienen una raíz principal grande, que crece hasta muy abajo para alcanzar la humedad en las profundidades de la tierra.

Prosperará en una situación calurosa y soleada, pero necesita estar plantado en tierra profunda, que no tenga piedra justo debajo.

Se debe regar bien hasta principios del verano, y luego no se ha de regar hasta la primavera siguiente.

Una de las especies más comunes es el acerifolius con grandes hojas parecidas al arce y hermosas flores rojas que llegan a cubrirlo del todo en algunos años. El populneus es más pequeño, tiene hojas como las del álamo y flores blanco verdosas, crece rápido,  vive bastante tiempo y se puede trasplantar a principios de verano o cultivar a partir de semillas. Hay que tener cuidado con los pelos de las vainas: pueden pinchar y causar irritación en la piel.

El braquiquito pertenece, por cierto, a la misma familia que las plantas que producen los extractos aromáticos para la Coca-Cola y el chocolate.

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Los miembros de este segundo grupo son verdaderamente perennes y se pueden reproducir mediante esquejes tomados en verano u otoño. Además necesitan riegos mínimos.

Los miembros del primer grupo suelen cultivarse a partir de semillas sembradas a finales de invierno. Es mejor usarlas como relleno temporal, ya que con la reproducción natural por semillas revierten a una forma con flores lisas amarillas después de unos años.

También se pueden propagar por esquejes, especialmente una de las especies más famosas como es la Gazania  ”Copper King”.

Necesitan un suelo húmedo ya que no resisten la sequía.

Todas las gazanias son amantes del sol y las flores sólo se abren cuando hace calor, creando su efecto más vistoso desde la primavera hasta mediados del verano e intermitentemente a partir del otoño.

Crecen bien en la mayoría de suelos, pero prefieren sitios ligeros y bien drenados.

La gazania se considera una especie rústica y resistente que soporta incluso temperaturas bajo cero.

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La costumbre natural de la buganvilla es trepar por los árboles, aunque normalmente se usa para cubrir paredes. También se puede cultivar como arbusto dirigiéndola por una estaca de la altura deseada antes de fijar los extremos de las ramas arqueadas al suelo. Si se desea revestir un terraplén seco, se puede dirigir la buganvilla para crear una alfombra de vivos colores. Incluso también sirve para formar un seto mediante una sujeción de estructura de alambre.

La buganvilla es una planta versátil de origen sudamericano,  y desde allí se ha extendido prácticamente a todos los jardines de zonas tropicales y cálidas del mundo.

Actualmente existen formas híbridas que abarcan todo el espectro de rojos, del rosa al magenta, el carmesí, el beige y el blanco. Incluso hay variedades que tienen ramas separadas de color rosa y blanco en la misma planta. Una de las más resistentes es la variedad azul-púrpura.

La buganvilla no crece bien en zonas expuestas con mucho viento, y sufrirán daños si  hay heladas, aunque la mayoría se recuperan una vez establecidas.

Se puede multiplicar mediante esquejes verdes recogidos en verano. La plantación se deberá hacer en verano cuando las condiciones son óptimas.

Es conveniente abonar a fondo durante los meses de calor, para descansar después en invierno sin proporcionarle agua adicional que no sea la de la lluvia.

Se pueden realizar podas severas en verano después de la floración.

Hay que ir con cuidado, principalmente, con las plagas de cochinilla.

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Tiene raíz pivotante con nódulos producidos por una bacteria (ésta vive en simbiosis con el árbol, aportándose mutuos beneficios) que fija el nitrógeno; tallo leñoso con ramas espinosas (la copa no es muy tupida); las hojas son grandes, compuestas, alternas y anuales (produciéndose su caída en otoño y volviendo a nacer en primavera), tienen largos pecíolos.

Las flores nacen, cada año, sobre las ramas nuevas; se reúnen en inflorescencia racimosa, los 5 pétalos y los tépalos son del mismo color (rojo), la corola es similar a la de la flor del poroto pero aquí el llamado “estandarte” o pétalo de mayor tamaño es el inferior. Otros dos pétalos están soldados en parte formando la quilla que protege a los órganos reproductivos, y los dos restantes (denominados alas) son pequeños y están escondidos dentro del cáliz.

Poseen un androceo con diez estambres y un gineceo unicarpelar. Producen mucho néctar que atrae a los insectos y así son polinizadas por ellos. El fruto (que mide más de 10 cm.) es la vaina típica de las leguminosas, con semillas dicotiledóneas, cilíndricas y de color marrón distribuidas espaciadamente en su interior. Los cotiledones son del tipo “hipogeo” porque aún después de la germinación permanecen bajo tierra.

También podemos propagarlo por gajos y acodos, de preferencia en invierno. Admite bien las podas enérgicas. Es utilizada su madera, a pesar de ser muy liviana y poco resistente (similar al corcho), en artesanías y juguetes especialmente. La corteza tiene uso medicinal. Es la Flor Nacional de Argentina desde el año1942.

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Florece durante el verano. Las flores axiales, sin perfume, pedunculadas, con grandes pétalos de más de 5 cm. nacen a lo largo de los tallos  y carecen de perfume, se van abriendo paulatinamente una tras otra y duran bastante tiempo; hay una gran variedad de colores, las de  la llamada “Nigra” son de un violeta muy oscuro. Aparenta tener doble cáliz porque hay un conjunto de brácteas que rodean al verdadero.

Cada fruto da una veintena de semillas, planas y de forma oval, de apenas unos milímetros de diámetro. La siembra se efectúa en primavera. Se la puede calificar de resistente. Tiene un crecimiento normal; necesita pleno sol, suelos enriquecidos y con buen drenaje. Se utiliza como ornamental en los jardines, ubicándola en rincones y bordes por su elevada altura, pero es además una buena flor de corte.

Se reproduce fácilmente de semilla. Se adapta a muchos tipos de suelo y sus preferencias se dan asociadas al color que tienen sus flores, las oscuras gustan de suelos arenosos, y las de tonos claros los prefieren alcalinos. Deben ser protegidas de los ataques de caracoles y babosas. Si los hongos atacan las hojas se tratan con un fungicida genérico sin mayores problemas. Tiene algunas propiedades medicinales, es usada como laxante, como antiinflamatoria y hasta como enjuague bucal para tratar encías enfermas.

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Las Spurges, del género Euphorbia (que contiene unas 2000 especies), son unas atractivas plantas herbáceas anuales o perennes según la variedad que se ubican dentro de la familia Euphorbiaceae. Se hallan extendidas por todas las zonas templadas del planeta.

Se cultivan en lugares de media sombra a sol pleno. Son muy resistentes y no precisan cuidados especiales. Se adaptan bien a suelos mixtos con buen drenaje; en cuanto al riego no se debe permitir nunca que la tierra se vea seca. No sobrepasan el metro de altura y alcanzan un ancho de 60 cm.

Tienen la característica de no propagarse por semilla pues las flores son estériles, entonces debe realizarse una división de mata durante la primavera aprovechando sus raíces rizomatosas. Sus tallos son rojos y, al llegar la primavera, las hojas que están en su extremo cambian de color volviéndose anaranjadas. El resto de las hojas son largas, opuestas, de bordes dentados y texturadas, tienen un color verde muy oscuro, lo cual produce una combinación en extremo llamativa.

Florecen hacia la mitad del verano. Las flores son de un tono rojo-anaranjado (aunque hay variedades amarillo claro). Como tienen un crecimiento muy vigoroso pueden transformarse en una especie invasiva. Se debe tener cuidado al manipular las plantas, pues si se quiebra alguna parte la savia que mana puede producir irritación severa en la piel. De ser ingerida también produce trastornos graves; en cantidades adecuadas se utiliza como purgante, de allí su nombre común que significa “purga”.

Tienen problemas con los Nematodos, los áfidos, algunos hongos y también bacterias que afectan a las raíces.

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