Plantas
El teñido es un arte muy antiguo porque es muy sencillo de realizar y estamos rodeados de plantas que nos proporcionan los colores que deseamos. El tinte puede extraerse de las flores, de las bayas, de las raíces, de las hojas o de la corteza. Es una actividad que se presta a la experimentación pues como no hallaremos dos plantas exactamente iguales no obtendremos jamás el mismo resultado y las variaciones harán aún más entretenida la labor.
La obtención de las plantas necesarias dependerá del lugar donde se viva y de la época del año en que uno se encuentre. Algunas de las más utilizadas se consiguen fácilmente, tal el caso de la Rubia y el Añil. Otras las hallamos en nuestra cocina a diario, como la Cúrcuma y la Cebolla. Pero si en verdad somos apasionados de las plantas nos gustará cultivar las propias para realizar el proceso completo.
La lana es el material en el que mejor se afianzan los tintes vegetales, podemos teñir tanto madejas como prendas nuevas realizadas en blanco o algunas ya usadas que tiendan a amarillear (para proporcionarles nueva vida y una prolongación de su uso). También el algodón, la seda y el lino son aptos para el teñido vegetal.
Precisaremos una gran olla (cacerola), guantes de cocina y una vara de madera para revolver. El color lo extraeremos hirviendo las plantas seleccionadas (en agua de lluvia de preferencia, si ello no es posible usar entonces un producto descalcificador). Según la planta y la parte de ella que usemos la extracción de la tintura llevará de veinte minutos a tres horas. Las partes tiernas, flores y hojas, precisan menor cocción. Mientras que las duras, bayas, raíces y corteza, requieren a veces hasta de un machacado previo. Hay que ir añadiendo agua a medida que se evapora para que estén siempre cubiertas por ella, al llegar al color deseado colar para quitar los restos vegetales. Comenzaremos la operación de teñido cuando el agua tome la temperatura de nuestra mano, no antes, y colocaremos primero una hebra para ver si el resultado es el que deseamos.
Para algunos materiales puede ser necesario el uso de un mordiente, que es un producto químico que mejora la rapidez del teñido y su posterior fijación (por ejemplo el alumbre que vuelve más brillantes los colores y los fija, o el sulfato ferroso que los fija pero los oscurece). Muchos no lo requieren, como la cebolla, el arándano, el ciruelo, la cúrcuma, la hierba cana, la vara de oro, el liquen gris y la corteza más externa de las nueces (no la leñosa). Seguir leyendo »
Al igual que el resto de las plantas es mejor recogerlas temprano en la mañana, y evitar hacerlo en días de lluvia, niebla o de mucha humedad ambiente. Las hojas se recolectarán jóvenes, las flores frescas, los frutos maduros, las raíces bien desarrolladas y la corteza preferiblemente en primavera que es también cuando se desprende con facilidad. Si van a ser conservadas hay que proceder a su secado de inmediato en lugares secos y bien aireados.
De las plantas medicinales se obtienen: Aceites esenciales, que son en extremo volátiles, de olor intenso (las más de las veces agradable al olfato); están constituidos por varias sustancias, en algunos se combinan hasta cincuenta elementos; estos aceites son comúnmente antiinflamatorios, expectorantes, diuréticos y tonificantes.
Acido silícico, que es un elemento imprescindible en el organismo humano para reparación de los tejidos conjuntivos, la piel, las uñas y el pelo, mediante el uso de plantas medicinales que lo contengan se logra una notable mejoría en esos aspectos.
Alcaloides, que son sustancias activas peligrosas de ser ingeridas en cantidades desproporcionadas; todas las plantas los contienen en mayor o en menor medida; los más utilizados medicinalmente son la atropina y la morfina.
Glucósidos, son moléculas compuestas por un glúcido y un no glúcido, que se disgregan en presencia de agua; las plantas almacenan sustancias que le son útiles de esta forma, como glucósidos inactivos, al precisarlos los recuperan hidrolizándolos; hay diferentes glucósidos para distintas afecciones, algunos tiene efecto laxante como los del ruibarbo; otros, como la salicina (presente en los sauces), que se transforma en ácido salicílico al ser ingerida, sirve como analgésico, antipirético, anticoagulante y antiinflamatorio; los glucósidos de la Digitalis se usan en caso de afecciones cardíacas, es el caso también de la apterina que dilata las arterias coronarias favoreciendo la circulación. Seguir leyendo »
La Astrantia, cuyo nombre científico es Astrantia major L., pertenece a la familia Apiaceae (al igual que el hinojo, el apio y el perejil), aunque algunos la ubican dentro de las Umbelíferas, y es originaria de la Península Ibérica (principalmente de sus zonas montañosas y serranas).
Es una planta vivaz, herbácea, rizomatosa y perenne que puede alcanzar el metro de altura. Su tallo largo y recto está poco ramificado; las hojas basales son pecioladas mientras que las más altas que tienen forma palmeada, son casi sésiles, de color verde oscuro con mucho brillo, y están divididas en lóbulos dentados irregulares.
Las flores tienen pétalos blancos o rosados y se reúnen en una inflorescencia del tipo umbela rodeada de un involucro formado por brácteas lanceoladas semejando una estrella. Es especial para jardines rocosos. Florece durante el verano. Se utiliza para la confección de arreglos florales, tanto recién cortada (dura largo tiempo fresca) como seca. La variedad de cultivo denominada “Moulin Rouge” tiene flores de un color verde pálido con toques de rojo muy oscuro y las brácteas son amarronadas; siendo más oscuras aún las de la variedad “Hadspen Blood”, de un profundo rojo carmín.
Ipomoea, Morning Glory o “Gloria de la mañana” es el nombre que reciben cientos de especies de plantas herbáceas trepadoras cuyas flores nacen con el sol cada día para morir al atardecer y repiten el mismo ciclo a lo largo de su vida reproductiva renovando a diario su floración, aunque en días nublados los capullos no abren. Su forma, y la variedad de colores que presentan, las hace especialmente atractivas para los pájaros (en especial los colibríes) y los insectos. Se ubican dentro de la familia Convolvulaceae. Su tamaño varía entre 1,5 y 2,5 mt. y una planta tipo se estima que produce unas 300 flores por día. Son nativas de las regiones tropicales y subtropicales de Asia y América.
Son muy resistentes a los cambios climáticos. Una vez sembrada ya no habrá que volver a hacerlo pues se reproduce a sí misma año tras año con mucho vigor. Se usan principalmente como ornamentales, al ser de rápido crecimiento cubren casi de inmediato una amplia superficie de muro o glorietas de madera, cercas, troncos de árbol, etc. Como se adaptan a todo tipo de suelo y clima puede haber zonas donde se transformen en especie invasiva si se propagan sin control.
La Cosmos atrosanguineus o Cosmos Chocolate es una planta herbácea perenne originaria de México que ya no existe en estado silvestre, pertenece a la familia Asteraceae. Comenzó a cultivarse alrededor del 1900 y la única forma de propagarla actualmente es por división durante la primavera porque sus semillas son estériles. Se cultiva como ornamental y también como flor de corte para confeccionar delicados bouquets. En algunos lugares se la conoce como Coreopsis sanguínea.
No sobrepasa los 60 cm. de altura; sus raíces son tuberosas; los finos tallos son rojizos; las hojas pinadas siempre verdes, pecioladas, están divididas en lóbulos ovales o lanceolados. Florece mientras el clima esté agradable. Sus hermosas flores se reúnen en capítulo, los pétalos (de apariencia aterciopelada) presentan un color rojo oscuro casi marrón (un púrpura amarronado que conservan aún cuando se proceda al secado de las flores para posteriores usos en arreglos florales o trabajos de tarjetería fina), miden unos 5 cm. de diámetro, tienen un agradable aroma a chocolate y vainilla.
La estromelia (Lagerstroemia indica) también conocida como “árbol de Júpiter” es un arbusto de origen oriental de porte medio que pertenece a la familia de las litráceas. En realidad, es un bellísimo árbol pequeño, o un gran arbusto caducifolio, con grandes racimos de pequeñas flores arrugadas que duran todo el final del verano hasta bien entrado el otoño. La gama de colores de las flores va desde el blanco, pasando por los tonos rosados y el malva, al rojo y el violeta o púrpura.
Tiene una apariencia exquisita cuando se forma como árbol, con su corteza lisa, manchada de marrón, gris y rosado. El nuevo crecimiento en primavera tiene color bronce y en otoño los tonos de las hojas son amarillos y rojos. Por todo ello es un árbol muy hermoso y muy utilizado en jardinería.
La estromelia resiste bien la sequía hasta cierto punto, pero se desarrolla mucho mejor si se le riega abundantemente y con alguna frecuencia.
El jazmín (Jasminum) es una planta trepadora de hoja perenne de la familia de las oleáceas, que pertenece a un género que contiene numerosas especies que se adaptan a un clima seco y caluroso. Se caracteriza principalmente por la intensa fragancia que desprenden sus floras en casi todas sus variedades.
Existen multitud de especies. La variedad azoricum puede ser o bien una densa trepadora siempreverde o bien, bajo condiciones pobres y secas un arbusto. Produce grandes flores blancas en racimos, cada una compuesta por tres folíolos.
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