Recibe el nombre científico Solanum nigrum una planta herbácea anual conocida comúnmente como Tomatillo del diablo o Hierba mora, que pertenece a la familia Solanaceae. Como especie silvestre se haya distribuida por casi todo el planeta, sólo no se la encuentra en las zonas de temperaturas extremas porque no consigue adaptarse. Prefiere las ubicaciones de pleno sol hasta semi sombra, los suelos alcalinos con abundancia de nutrientes y que sean de húmedos a medianamente secos.

Puede alcanzar los ochenta centímetros de alto, tiene tallos rectos y bastante ramificados, muchas veces pubescentes. Las hojas verdes, de entre tres y ocho centímetros, provistas de largos pecíolos, suelen ser de forma oval pero se presentan también algunas romboidales, el ápice es acuminado; tienen los bordes enteros, o bien algo festoneados o con grandes dientes (pero no aserrados); las nervaduras están muy remarcadas por el reverso que es de un verde mucho más claro que la parte superior.

Posee flores hermafroditas simétricas pediceladas (similares a las del tomate y a las de la berenjena), compuestas por cinco pétalos de color blanco, rosados y hasta violáceos unidos por sus bases, que se reúnen en inflorescencias cimosas; tienen cinco estambres con cinco anteras que convergen en el centro semejando estar soldadas cuando en realidad no lo están. El fruto es una baya globosa verde y glabra que se va oscureciendo al madurar, siendo negra y de superficie lisa y brillante luego; conserva el cáliz de cinco sépalos que es persistente; en su interior hay numerosas semillas de forma oval y achatadas.

Toda la planta es tóxica aunque las sustancias alcaloides (mayoritariamente solanina) que contiene se hallan en mayor concentración en los frutos; éstos junto con las hojas se trituran y se aplican (de manera externa) sobre lesiones cutáneas leves y otras más graves, tales como las que provoca el “Herpes zóster”, conocido dentro de la medicina no tradicional como “Culebrilla”. Se dice también que la raíz molida ayuda a cerrar las úlceras. Con el cocimiento suelen hacerse baños para que disminuyan los dolores artríticos. Sea la forma en la que se la utilice hay que extremar los cuidados dada su extrema toxicidad. En muchos lugares se la considera como maleza puesto que invade los cultivos.

Recibe el nombre de Cardamine pratensis, también conocida vulgarmente como “Berro amargo” o “Berro del prado”,  una planta herbácea rizomatosa perennifolia, hemicriptófita, perteneciente a la familia Brassicaceae originaria de Europa y el oeste asiático. Por su belleza se la cultiva como ornamental. Mide entre cuarenta y sesenta centímetros de alto, sus tallos cilíndricos son glabros y huecos; tiene hojas basales imparipinnadas de entre diez  y veinticinco centímetros de longitud formadas por varios segmentos de aproximadamente un centímetro.

Florece en Primavera; sus pequeñas flores hermafroditas y pediceladas pueden medir hasta dos centímetros, están constituidas por cuatro pétalos de color rosa o bien blancos y se reúnen en inflorescencias terminales, de tipo racimo, que son muy atractivas para las mariposas; el cáliz lo forman tres sépalos verdes libres con ápices redondeados; cuenta con seis estambres, dos más cortos que el resto; ovario con un solo estilo que se engrosa al final. El fruto es una silicua biloculada que contiene numerosas semillas.

Es una planta típica de los valles, prefiriendo los suelos ricos en nutrientes, con alto contenido de arcilla que retiene mejor la humedad; se la puede encontrar desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud; no le agrada la salinidad pero es indiferente al pH. En cuanto a la luz solar le agrada más la media sombra; no soporta las temperaturas extremas y por lo tanto tampoco las heladas.

Toda la planta posee un alto contenido de Vitamina C, lo cual ayuda a mejorar varias afecciones de los seres humanos; dentro de la medicina no tradicional se le atribuyen propiedades digestivas, diuréticas, anti escorbúticas y anti reumáticas. Las hojas y los brotes tiernos, aunque son de sabor un tanto amargo, pueden consumirse en ensaladas. Para prepararlo en infusiones depurativas se lo cosecha cuando comienza la floración y se lo deja secar a la sombra en lugares bien aireados.

Recibe el nombre científico de Verbascum thapsus una planta herbácea silvestre conocida vulgarmente como Gordolobo, perteneciente a la familia Scrophulariaceae, originaria de las costas del Mar Mediterráneo. Todas sus partes son abundantemente pubescentes. Tiene grandes hojas sésiles de forma oval, acuminadas y de bordes enteros, reunidas en la base formando una roseta, a medida que avanzan a lo alto en el tallo disminuyen de tamaño y se disponen de manera alterna.

Como es una planta bienal recién al segundo año, hacia fines del verano o principios del otoño, emite una única y recta vara floral que medirá entre uno y dos metros, en el ápice de la misma se reúnen en una inflorescencia de tipo espiga múltiples flores amarillas suavemente perfumadas; éstas se sostienen mediante cortísimos pedicelos; cuentan con un cáliz tubular, cinco pétalos casi circulares y cinco estambres unidos a ellos por la base (su polen atrae mucho a las abejas). El fruto es una cápsula dehiscente que contiene numerosas semillas minúsculas y oscuras mediante las cuales se reproduce.

Se la utiliza como ornamental en los jardines, le agradan las ubicaciones de media sombra a sol pleno y suelos con buen drenaje, proporcionarle riego moderado día por medio es lo apropiado (pero es resistente a las sequías) y aplicaciones de abonos minerales una vez al mes. Soporta las bajas temperaturas  y la nieve ocasional.

Dentro de la medicina no tradicional se usan todas las partes de la planta pero las flores son las que tienen más concentración de principios activos (sin el cáliz). El mucílago que se extrae de ella es emoliente y suavizante por lo que se lo utiliza para mejorar las irritaciones tanto externas como internas. Las saponinas que contiene sirven como expectorante y ayudan a fluidificar las secreciones de los bronquios. Se le atribuyen, además, acciones diuréticas, sedantes, estabilizadoras de la presión sanguínea y anti inflamatorias.

Se le da el nombre de Tussilago farfara a una planta herbácea rizomatosa perenne perteneciente a la familia Asteraceae también conocida como “Uña de caballo”. Es originaria de Eurasia aunque hoy en día se ha difundido por todo el planeta gracias a sus propiedades medicinales, puesto que se dice es buena contra el asma, la bronquitis y otras enfermedades del aparato respiratorio.

Debido a su gran poder de propagación, ya sea mediante semillas o por la fuerza de sus rizomas se ha convertido en invasiva y hay que mantenerla controlada porque desplaza a otras especies, lo mejor es aguardar a que llueva y cuando la tierra está mojada se puede extraer el ejemplar completo con facilidad, los herbicidas también la eliminan pero conviene recordar el daño que causan a todo el medio ambiente para abstenerse de emplearlos.

Los tallos subterráneos o rizomas, que cuentan con numerosas raíces gruesas de color claro,  pueden permanecer en estado latente bajo la tierra por bastante tiempo si las condiciones climáticas no son favorables (o en el caso de que un incendio devastara el paraje) y aunque se los quiera erradicar de la zona en la que se encuentran basta que quede un pequeñísimo fragmento de alguno de ellos para que el desarrollo vuelva a comenzar. No es muy exigente en cuanto a suelos pero sí precisa mucha luz.

Sus grandes hojas basales de forma acorazonada, con largos pecíolos, tienen los bordes apenas dentados y son de color verde intenso y glabras en la cara superior y mucho más claras y pubescentes en la inferior. Los tallos florales, que suelen medir entre ocho y treinta centímetros dentro de la misma planta, son de consistencia esponjosa y de exterior escamoso. Posee diminutas flores amarillas, que aparecen apenas comienza la primavera (aún antes que las hojas), se agrupan en inflorescencias de tipo capítulo de unos tres centímetros de diámetro; son similares a las de la especie conocida como “Diente de león”, también lo son sus semillas de color amarillento o marrón, que miden menos de medio centímetro, rodeadas de un penacho blanco que les ayuda a ser transportadas por el viento (viajan largas distancias de esa forma).

El Allium triquetrum, también conocido como “Lagrima de la Virgen” y a veces como “Ajo salvaje”, es una planta bulbosa aromática, perenne y comestible, originaria de las costas del Mar Mediterráneo, perteneciente a la familia Amaryllidaceae. Su hábitat natural son los bosques y las tierras húmedas, con pastizales, cercanas a los arroyos. Por su característica de ser invasiva hay que mantenerla controlada si se la utiliza en los jardines. Gusta de la sombra más que del sol. Se la debe proteger de caracoles y babosas pues la hallan muy apetecible.

Sus tallos floríferos triangulares (como los del ajo) llegan a medir unos treinta centímetros. Posee bulbos alargados de color blancuzco (también muy parecidos a los de los ajos) con numerosas raíces en cabellera. Son un buen sucedáneo del ajo, picándolos muy fino y mezclándolos con manteca se obtiene una manteca de ajo bastante similar a la original y se suele realizar con ellos el pan de ajo, además queda excelente mezclándolo con jengibre para aderezar cualquier comida y en especial las realizadas en base a hongos; si se los rehoga en aceite, para dar sabor, recordar luego extraerlos antes de presentar el plato; en el verano se los recolecta para prepararlos como pickles.

De los bulbos nacen largas hojas envainadas en la base, de forma acintada y con nervaduras paralelas que se estrechan y curvan hacia las puntas, algunas veces tienen una franja blanca en el centro, todo a lo largo. A toda la planta se le atribuyen propiedades antibacterianas y se la usa mucho en casos de hipertensión para restablecer los valores normales de la presión sanguínea.

Las flores, que aparecen en Primavera en grupos de tres o más (inflorescencia de tipo umbela inclinada), son blancas y acampanadas con líneas verdes distintivas en los seis pétalos que las diferencian de especies similares tales como el Allium neapolitanum o “Lágrimas de la Magdalena”; el fruto es capsular y contiene una o dos semillas en cada lóculo. Se reproduce mediante semillas o bien trasplantando los bulbos.

Recibe el nombre de Verruguera, Calta, Centella o Caltha palustris, una planta hemicriptófita acuática herbácea perenne originaria de Europa, perteneciente a la familia Ranunculaceae; se la halla en estado silvestre desde el nivel del mar hasta los mil ochocientos metros de altitud, siempre a la orilla de los arroyos, fuentes y corrientes de agua. No es una planta que demande mayores cuidados. Como prefiere lugares muy húmedos se la puede ubicar en los jardines bordeando estanques o bien dentro de ellos, si no son muy profundos (entre 15 y 20 centímetros). Puede estar ubicada al sol o a mediasombra, pero prefiere esta última.

Se reproduce mediante semillas o por división de los macollos. Sus tallos son huecos pero erguidos, de color púrpura, pueden llegar a medir unos treinta centímetros. Prefiere suelos ligeramente ácidos y no le agradan los fertilizantes.

Tiene grandes hojas basales (el limbo mide de cuatro a diez centímetros) que son simples, redondeadas, con bordes crenados (a veces dentados), de color verde brillante y oscuro, sostenidas por largos pecíolos de cerca de diez centímetros; hojas caulinares medias con pecíolos de no más de tres centímetros y hojas superiores sésiles con el limbo que puede ser tanto arriñonado como triangular.

Sus flores amarillas se reúnen en inflorescencias terminales del tipo corimbo y cada año, para Primavera, la planta se llena de ellas; los que semejan la corola de las mismas son en realidad cinco sépalos modificados, también amarillos, de forma romboidal; tiene varios estambres y un gineceo con carpelos soldados por su parte inferior. El fruto es pluricarpelar y contiene numerosas semillas oscuras.

Se le reconocen propiedades antiespasmódicas y se la emplea también para tratar las verrugas, pero con precaución porque irrita la piel; la decocción de la raíz se utiliza como expectorante durante los catarros; nunca debe consumirse cruda en grandes cantidades pues toda la planta es tóxica.

Los Musgos (Moss en idioma Inglés) o Briófitas, que se agrupan bajo el nombre científico Bryophyta, son plantas no vasculares que pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. Comúnmente miden entre uno y diez centímetros de altura pero se han hallado especies de de hasta cuarenta centímetros. Hace cuatrocientos cincuenta millones de años  las plantas comenzaron a abandonar el medio acuático para poblar las tierras emergidas y hay estudios que demuestran que las primeras en hacerlo fueron las briófitas. Dentro de los ecosistemas en los que habitan cumplen una importante función pues mantienen húmedo el suelo evitando así que se degrade y sirven también como refugio a la fauna minúscula.

Hay musgos dioicos y monoicos, en el caso de los primeros los órganos sexuales femeninos y masculinos están en distintos individuos, mientras que en los monoicos se encuentran ambos en el mismo. La fecundación es llevada a cabo en un medio acuoso, puesto que el espermatozoide debe trasladarse desde el anteridio (órgano masculino) hacia el arquegonio (órgano femenino) propulsándose mediante dos flagelos que lo ayudan a desplazarse hasta alcanzar su objetivo; por ello es que sin agua no hay fecundación y es el motivo por el que desarrollan en lugares húmedos y oscuros (pues la luz solar evapora el líquido que para ellos es vital). Hay también musgos que producen estructuras vegetativas denominadas “gemas”, éstas se desprenden eventualmente y dan origen a nuevas plantas, llevándose a cabo en este caso una reproducción asexual.

Se los utiliza como ornamentales porque cubren rápidamente espacios (Pogonatum y Polytrichum son las especies que más se usan) y en las macetas, además de decorar,  conservan la humedad de la tierra; para emplearlos con esos fines hay que tomar porciones y mantenerlas en condiciones similares a las del lugar de donde se las extrajo y acidificar la nueva colonia con el agregado de yogur o suero, en superficies porosas (maderas, ladrillos, etc.) es donde más cómodos se sienten. Si hay sitios de donde se los quiera erradicar bastará con calcificar el agua y aumentar la exposición a la luz.

Se ha agrupado a los musgos en ocho diferentes clases: Takakiopsida, Sphagnopsida, Andreaeopsida, Andreaeobryopsida, Oedipodiopsida, Polytrichopsida (dentro de esta clase se halla el Dawsonia superba que es el más alto de los musgos), Tetraphidopsida y Bryopsida (esta clase agrupa a la mayor cantidad de musgos, más de un noventa por ciento pertenecen a ella). Hay briófitas que se asocian a cianobacterias fijadoras de nitrógeno, por lo cual sería dable el emplearlas para recuperar tierras que se han vuelto improductivas. Algunos musgos son utilizados para cultivar orquídeas, otros son ideales para los helechos, para los champignones y para realizar acodos aéreos (envolviendo la zona con tela o plástico y atando bien) pues estimula la aparición de raíces adventicias. Nunca se les agrega fertilizantes porque éstos, principalmente los que tienen como base sulfato de hierro, los matan.

La especie de musgo conocida como Sphagnum reemplaza al algodón superando, incluso, sus virtudes; absorbe tres veces más líquido, es más suave, fresco y estimula la cicatrización de la piel; la especie Polytrichum commune se dice que tiene propiedades antifebriles y anti inflamatorias, preparado en infusión  aliviana notablemente los síntomas del resfriado.

El Canutillo de Sabinosa, cuyo nombre científico es Silene sabinosae, es un arbusto bajo originario de las Islas Canarias, específicamente de El Hierro, que crece asociado a la vegetación del bosque esclerófilo y de la laurisilva. Se lo encuentra en las grietas de los peñascos en las que se acumula algo de humus, es una planta rupícola que pertenece a la familia Caryophyllaceae. En su hábitat natural se ha creado un predio (Reserva Natural Integral de Mencáfete, en los llamados Riscos de Sabinosa, lugar con nieblas frecuentes provocadas por los húmedos vientos alisios) para proteger a varias especies silvestres, vegetales y animales, que estaban amenazadas por los cambios devenidos en su medio ambiente; por lo cual se están tratando de revertir las causas que llevaron a la zona al punto en el que se encuentra hoy en día y se están recolectando semillas para tratar de reproducir en viveros algunos ejemplares en condiciones más favorables.

Las lluvias de la zona en la que habita rondan los 350 milímetros anuales y la temperatura media es de veinte grados centígrados. Las cabras son los principales predadores de esta planta, pues comen los ejemplares más jóvenes e interrumpen así la normal propagación que debería llevarse a cabo; también el paso o el pastoreo del ganado sobre los campos y el desprendimiento de las rocas (basaltos antiguos) en las que mora influyen en que su población no aumente. Hay una especie similar pero más abundante que es la Silene vulgaris y se la recolecta para dar como forraje a los animales, son fáciles de confundir y ese es otro factor de riesgo.

Las plantas adultas dan, en la Primavera, abundantes flores pequeñas muy aromáticas, con el cáliz compuesto por largos sépalos pubescentes de un verde intenso fusionados, cinco pétalos (hendidos al medio sin separarse por completo) de color rosado y varios estambres con filamentos violáceos, las que se agrupan en inflorescencias de tipo racimo sostenidas por largos pedúnculos, los insectos son los que llevan a cabo la polinización. La cantidad de frutos (cápsulas), en el verano, es también considerable; la dispersión de las minúsculas semillas (aproximadamente unas treinta y cinco por fruto), a sólo algunos metros de distancia, se produce cuando el viento agita la planta; éstas germinan apenas después de las primeras lluvias, entre fines de otoño y comienzos del invierno.

Recibe el nombre científico de Erigeron divergens, en idioma inglés conocida como Fleabane daisy, una planta dicotiledónea herbácea, anual o bienal, perteneciente a la familia Asteraceae que da, en primavera, pequeñas pero bellas y resistentes inflorescencias solitarias terminales similares a las margaritas, con el centro (de más o menos un centímetro de diámetro) constituido por incontables y diminutas flores amarillo-verdosas y la corola externa por innumerables lígulas lanceoladas (de entre dos y tres centímetros de longitud) que suelen ser blancas en la mayoría de los casos, pero las hay también sombreadas de rosa y hasta se las ha hallado de color púrpura. La floración suele prolongarse hasta bien entrado el otoño.

Es originaria de América del Norte, donde se despliega desde las zonas bajas desérticas hasta las montañas en la zona Sudoeste (Estado de Arizona y tierras aledañas), mayoritariamente en terrenos secos y pedregosos y a los lados de los caminos. Mide cerca de medio metro de alto. Tiene tallos rectos y pubescentes, cubiertos (al igual que las hojas) de suaves pelillos grisáceos que le dan apariencia aterciopelada.

Sus hojas de distintas tonalidades de verde son simples, enteras y sésiles (en ocasiones hasta envainadas al tallo), de limbos alargados con puntas redondeadas y nervaduras paralelas; se ubican de manera alternada; el fruto es un aquenio con una forma que puede ir desde cilíndrica a ovoide.

Se propaga mediante semillas y también por gajos tomados de la planta madre, germinan las primeras y enraízan los segundos en pocos días y al mes ya se los puede  trasplantar a su lugar definitivo; necesita riego moderado, suelos con buen drenaje (mixtos o arenosos) y exposición a pleno sol.

El “Lirio mariposa del desierto”, llamado Desert Mariposa Lily en idioma inglés, cuyo nombre científico es Calochortus kennedyi, es una planta bulbosa perenne que se ubica dentro de la familia Liliaceae; originaria de América del Norte, particularmente del Desierto de Arizona, de sus lugares más secos y pedregosos las que dan flores anaranjadas y de áreas más benignas (por lo general a mayor altitud), incluso con gramilla y asociadas a otro tipo de vegetación, las que nos ofrecen flores amarillas, ambas en Primavera; hay otras especies de  Calochortus  que dan flores blancas, por ejemplo la C. catalinae, la C. albus y la C. ambiguus.

Mide unos cuarenta centímetros de alto, sus tallos son esbeltos y erguidos. Las largas hojas simples, de un color verde-grisáceo y aspecto cerúleo, van de lanceoladas a lineares (semejantes a las de los pastos), con los bordes curvados hacia arriba; llegan a medir unos veinte centímetros de largo.

Las flores, que se yerguen sobre cortos tallos (en algunas ocasiones retorcidos), miden alrededor de cuatro centímetros de diámetro; están constituidas por un cáliz compuesto por tres sépalos lanceolados, una corola de tres pétalos anchos, sedosos, con forma de abanico, que tienen la base de color púrpura o marrón oscuro. El fruto es una cápsula triangular que contiene numerosas semillas.

Se propaga mediante semillas o por división de los cormos, éstos necesitan protección al colocarlos en la tierra puesto que a los topos les agrada alimentarse de ellos, para mayor seguridad conviene cultivarlos en macetas hasta que se hagan fuertes. Necesita  ubicaciones con sol pleno, el riego debe ser regular, se adapta bien hasta en los suelos más duros pero prefiere terrenos arenosos con buen drenaje, prácticamente no precisa mantenimiento.