Ipomoea, Morning Glory o “Gloria de la mañana” es el nombre que reciben cientos de especies de plantas herbáceas trepadoras cuyas flores nacen con el sol cada día para morir al atardecer y repiten el mismo ciclo a lo largo de su vida reproductiva renovando a diario su floración, aunque en días nublados los capullos no abren. Su forma, y la variedad de colores que presentan, las hace especialmente atractivas para los pájaros (en especial los colibríes) y los insectos. Se ubican dentro de la familia Convolvulaceae. Su tamaño varía entre 1,5 y 2,5 mt. y una planta tipo se estima que produce unas 300 flores por día. Son nativas de las regiones tropicales y subtropicales de Asia y América.

Son muy resistentes a los cambios climáticos. Una vez sembrada ya no habrá que volver a hacerlo pues se reproduce a sí misma año tras año con mucho vigor. Se usan principalmente como ornamentales, al ser de rápido crecimiento cubren casi de inmediato una amplia superficie de muro o glorietas de madera, cercas, troncos de árbol, etc. Como se adaptan a todo tipo de suelo y clima puede haber zonas donde se transformen en especie invasiva si se propagan sin control.

Sus capullos, con forma tubular y espiralada (pues la corola se comprime envolviendo al aparato reproductor), son característicos y se presentan en blanco, rosa, rojo, púrpura y azul (en Japón existe una variedad conocida como “Danjuro” que brinda flores marrones). Una vez abiertas alcanzan los diez centímetros de diámetro y adquieren el aspecto de una trompeta. Para que la planta de una buena floración es necesario que esté ubicada a pleno sol. Las hojas son grandes y acorazonadas, de un color verde brillante.

En la antigua China descubrieron que las semillas obran como laxante; pero no todas pueden ser usadas con fines medicinales, algunas especies producen semillas que pueden resultar muy nocivas para la salud por su alto nivel de toxicidad (contienen alcaloides alucinógenos). La especie que se conoce como Ipomoea aquatica, llamada “espinaca de agua”, es uno de los principales ingredientes nutritivos de la cocina asiática. La conocida como “Moonflower”, Ipomoea alba, se comporta contrariamente a las demás y florece de noche (siendo polinizada por polillas nocturnas), sus flores mueren cuando las alumbran los primeros rayos de sol. La especie llamada “Blue Star” es la más difundida mundialmente y se encuentra tanto cultivada en jardines como silvestre en los campos.