Se denomina Muntingia calabura, o Capulín, a un árbol de follaje caduco que pertenece a la familia Muntingiaceae y es originario de América, donde crece en estado silvestre en los bordes de las selvas y en los terrenos sin cultivar de las zonas tropicales húmedas, en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los mil doscientos metros, donde las precipitaciones oscilan entre los mil y los dos mil milímetros anuales y las temperaturas se hallan entre los 15 y los 33 grados centígrados.
Puede alcanzar los diez metros de alto. El diámetro de su tronco cilíndrico ronda los veinte centímetros, su corteza es fina (con un grosor de entre tres y seis milímetros), pardo-grisácea y de aspecto liso. Posee hojas pubescentes simples, largas, pecioladas, con forma lanceolada, que se ubican de manera alterna en las ramas; su vértice es acuminado y tienen los bordes serrados; son de color verde claro en el frente y de un verde grisáceo en la parte posterior.
Florece recién al segundo año de vida y lo hace durante casi todo el año. Tiene hermosas flores axilares de color blanco, hermafroditas, que miden poco más de dos centímetros, se presentan reunidas en inflorescencias pedunculadas de tipo fascículo; están compuestas por cinco sépalos pubescentes de color verde muy claro, cinco pétalos blancos glabros de forma oval, varios estambres amarillos, un ovario con cinco compartimientos, un pistilo y cinco estigmas. La polinización es efectuada por las abejas.
El fruto es una baya rojiza comestible de forma elipsoidal y aspecto carnoso, muy jugosa y dulce; está dividida en varios lóculos que contienen diminutas semillas oscuras que se diseminan (son llevadas por los pájaros, los murciélagos y las ardillas) y germinan con mucha facilidad; con la pulpa se preparan dulces y mermeladas. Es un árbol de madera liviana que se adapta con facilidad a varios tipos de suelo, se lo utiliza como ornamental. Con la fibra que contiene la parte interna de la corteza se confeccionan canastas y cuerdas. Dentro de la medicina no tradicional se preparan infusiones con su raíz, sus hojas y sus flores para aliviar las molestias estomacales, pues tienen efecto antiespasmódico.
