El arroz, es la semilla (cariópside de entre 5 y 12 mm de largo por 2 o 3 mm de ancho) de una planta cerealera monocotiledónea cuyo nombre científico es Oryza sativa, y es uno de los alimentos más consumidos en el mundo entero. Este grano contiene todas las nutrientes que el cuerpo humano necesita para desarrollarse y estar saludable, nos provee de energía pues poseee carbohidratos, azúcares, fibra, proteínas, agua, vitaminas B1-B2-B3-B6-B9, ácido pantoténico, calcio, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, potasio y zinc. Por su escaso contenido graso es una ingesta excelente recomendada para no caer en el sobrepeso. Aún así se recomienda acompañarlo con verduras o carnes magras.
Esta gramínea anual, originaria de Asia, mide poco más de un metro. Sus hojas son largas, planas y angostas, acuminadas y paralelinervadas. Las flores minúsculas que constan de seis estambres y un pistilo (con ovario, estilo y estigma) se reúnen en una panícula (reunión de varias espiguillas) terminal.
Se la cultiva en zonas tropicales con abundantes lluvias. Se da bien a cualquier altura, tanto en los valles como en las laderas de las montañas, en las que se implementa un sistema de terrazas para organizar el cultivo; éste es laborioso porque al estar media planta sumergida hay que cuidarla de posibles plagas en el período de crecimiento. En muchas granjas se usa un control ecológico para prevenir posibles infestaciones, el mismo consiste en utilizar hojas machacadas del arbusto Chromolaena odorata para espolvorear sobre la superficie de los campos luego de la siembra, en lugar de los insecticidas habituales que son tan peligrosos, y les sirve al mismo tiempo como fertilizante natural.
A la mayor parte de los granos se los pule antes de comercializarlos para ser consumidos, y pierden de esta forma la capa externa protectora de salvado que es la que contiene los aminoácidos, azúcares y minerales, quedándoles así mayoritariamente almidón (arroz blanco). Se han hecho comprobaciones científicas que certifican que el consumo del grano integral (con cáscara, sin pulir) disminuye el nivel de colesterol y esto conlleva a mantener limpias las arterias. A menudo se los clasifica por su tamaño o por el color de su cáscara pero al haber tantas tipos en el mercado esto cuesta cada vez más. Las dos variedades más difundidas son la Oryza sativa indica y la Oryza sativa japonica. Seguir leyendo »
El Laurel o Laurus nobilis es un árbol de follaje perenne de la familia Lauraceae, que puede llegar a medir hasta 15 metros de altura, aunque es de crecimiento lento. Mediante podas de forma se lo mantiene como arbusto bajo para bordear jardines, a modo de setos. Es nativo de las costas mediterráneas europeas donde crece en estado silvestre.
No resiste las heladas pero aunque haya quedado muy mal tras alguna repentina se lo poda hasta lo más afectado y rebrotará aún con más vigor. Se adapta a todo tipo de suelos pero prefiere, como la mayoría de las plantas, los frescos, aireados y que drenen bien. No precisa mucho riego, siendo resistente a la sequía.
Sus hojas simples y pecioladas son de color verde oscuro por el anverso y más claras por el revés, ovales, acuminadas, de bordes enteros y en algunas un poco ondulados, con aspecto coriáceo y muy aromáticas, por ello es que se emplean, ya sean frescas o secas, como condimento combinando con todo tipo de platos. Preparadas como infusión se recomiendan para aliviar las molestias estomacales, normalizar la presión y calmar la tos.
Las flores amarillentas y muy pequeñas se reúnen en número par (4 o 6 de ellas) en una inflorescencia del tipo umbela sésil. De sus bayas o drupas ovoidales, que miden de 1 a 1,5 cm. de largo y adquieren un color parduzco cuando maduran se extrae un aceite esencial utilizado en perfumería. La madera se usa para trabajos finos de taraceado. Seguir leyendo »
El Orégano u Origanum vulgare es una planta herbácea perenne miembro de la familia Lamiaceae, originaria de las costas del Mar Mediterráneo que puede llegar hasta los ochenta centímetros de altura; toda la planta rezuma un agradable perfume característico y sus hojas, por ser tan aromáticas (tanto en estado fresco o luego de secadas) son utilizadas como condimento para las comidas, tales como la pizza, la salsa de tomates y guisados en general.
Sus tallos son erguidos, las hojas son opuestas, pecioladas, acuminadas, tienen forma oval y borde dentado. Las flores son pequeñas, con corolas bilabiadas blancas o rosadas, están protegidas por brácteas más oscuras y se reúnen en inflorescencias terminales. El fruto es tetraquenio, seco y tiene forma globosa. Se reproduce mediante semillas (calcular unos treinta centímetros entre planta y planta) o por división de macolla en otoño o al comenzar la primavera.
Es una planta de cultivo sencillo y de buen ver tanto para jardines como para el interior de los hogares. Las semillas se siembran casi al ras y se cubren con una capa fina de compost, se riegan periódicamente para mantener siempre húmeda la tierra hasta que nacen. Prefiere los lugares bien soleados y en invierno, si el clima es riguroso, es mejor ponerla a resguardo, aunque hay algunas especies, por ejemplo el orégano rojo, que son resistentes a las heladas.
El fertilizante (cada año es bueno administrarle Nitrógeno, Fósforo y Potasio) es mejor adicionarlo al agua de riego, en cuanto a éste hay que evitar la saturación o anegamiento porque le provoca daños irreparables a los rizomas, con la aparición de los hongos Colletotrichum dematium, Phythophthora cryptogea y la roya Puccinia rubsaameni. Hay que escardar la tierra cada tanto para evitar las malas hierbas y mantener el terreno suelto y bien oxigenado pero teniendo cuidado de no herir las raíces que están cerca de la superficie. Seguir leyendo »
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