Las dos variedades más cultivadas son el Trébol blanco o Trifolium repens (de flores blancas o rosadas que se tornan marrones al marchitarse), que es perenne en los prados y zonas de pastura y el Trébol rojo o Trifolium pratense (con flores que van del rosa al púrpura) con largos tallos florales flexibles (esta especie es mejor no ingerirla en grandes cantidades por la alta cantidad de sustancias alcaloides que contiene). 

Ya sea sembrado solo o mezclado con alguna planta forrajera produce muy buenas y repetidas cosechas  para alimento nutritivo del ganado, al cual puede dejárselo pastando también libremente en los cultivares. Se adapta con facilidad a todo tipo de suelos y climas, aunque en zonas de suelos ácidos su vida se acorta a causa de pestes, enfermedades y escasez de nutrientes. Donde se aplican cultivos de rotación, si se lo siembra cada ocho años crece más vigoroso. 

Algunas de sus plagas frecuentes son las larvas de las Lepidópteras y las cochinillas y cuando lo afectan hasta su rendimiento polínico se ve disminuido notablemente pues la vitalidad de toda la planta se ve comprometida. Quienes llevan a cabo la polinización son los abejorros, y en su defecto las abejas, ambos atraídos por el abundante néctar.

Los tréboles son una importante fuente de alimento, aún para los seres humanos, por su alto contenido proteínico, y su cultivo no demanda ni esfuerzos ni mucho dinero pues se halla extensamente difundido y lo hay en abundancia; no es fácil de digerir en estado crudo (los brotes tiernos son los que tienen mejor sabor) pero luego de hervirlo en agua con sal entre 5 y 10 minutos ya está listo para ser consumido. De la molienda de sus flores secas y sus semillas se obtiene una harina nutritiva con la que se preparan numerosos platos y con las flores solas, en infusión, se prepara un saludable y delicioso té.

Usualmente se parecen mucho a las llamadas “conejitos” pero hay diferencias notorias. Sus colores varían en las tonalidades del rosa al púrpura mezcladas con azul, blanco y también amarillo. La profusión de su follaje y sus flores con tanta mezcla de colores embellecen los jardines. Quedan muy bien ubicadas junto a helechos pues hacen contraste con la seriedad de ellos. Tiene tallos flexibles y hojas verdes simples, pecioladas, opuestas, de forma oval-lanceolada, acuminadas y con bordes dentados. 

No se polinizan a sí mismas, precisan de insectos y pequeños pájaros que son quienes llevan a cabo la tarea. No demanda mucho mantenimiento. También es apta para el cultivo en macetas y cestas colgantes. Su flor da un suave perfume y se utiliza para armar ramos decorativos. Esta grácil y delicada planta es muy resistente y tolera bien el calor y cualquier otra condición extrema. Todo lo que precisa es riego regular y una fertilización cada tanto para aumentar su lozanía, sobre todo para las hojas; y es conveniente agregarle fertilizantes a base de potasio en la época de floración.

Se multiplica mediante semillas que tardan entre una y dos semanas en germinar. Se siembran hacia finales del invierno o principios de la primavera, son tan pequeñas que conviene no cubrirlas o cubrirlas apenas con una muy fina capa de tierra. También algunas veces los esquejes dan buen resultado. Como es de rápido crecimiento hay que ir recortando sus nuevos brotes para darle forma y que quede con el aspecto de mata redondeada característico. Un poco de humedad y algo de sombra son las condiciones ideales para verlas engalanar cualquier jardín floreciendo hasta que las primeras heladas aparecen, como no se desarrollan mucho a lo ancho hay que plantarlas bastante cerca unas de otras para evitar luego claros entre ellas. Es aconsejable enriquecer el suelo con compost regularmente para ayudarla, más que nada, durante su extenso período de floración.

Son muy resistentes a los cambios climáticos. Una vez sembrada ya no habrá que volver a hacerlo pues se reproduce a sí misma año tras año con mucho vigor. Se usan principalmente como ornamentales, al ser de rápido crecimiento cubren casi de inmediato una amplia superficie de muro o glorietas de madera, cercas, troncos de árbol, etc. Como se adaptan a todo tipo de suelo y clima puede haber zonas donde se transformen en especie invasiva si se propagan sin control.

Sus capullos, con forma tubular y espiralada (pues la corola se comprime envolviendo al aparato reproductor), son característicos y se presentan en blanco, rosa, rojo, púrpura y azul (en Japón existe una variedad conocida como “Danjuro” que brinda flores marrones). Una vez abiertas alcanzan los diez centímetros de diámetro y adquieren el aspecto de una trompeta. Para que la planta de una buena floración es necesario que esté ubicada a pleno sol. Las hojas son grandes y acorazonadas, de un color verde brillante.

En la antigua China descubrieron que las semillas obran como laxante; pero no todas pueden ser usadas con fines medicinales, algunas especies producen semillas que pueden resultar muy nocivas para la salud por su alto nivel de toxicidad (contienen alcaloides alucinógenos). La especie que se conoce como Ipomoea aquatica, llamada “espinaca de agua”, es uno de los principales ingredientes nutritivos de la cocina asiática. La conocida como “Moonflower”, Ipomoea alba, se comporta contrariamente a las demás y florece de noche (siendo polinizada por polillas nocturnas), sus flores mueren cuando las alumbran los primeros rayos de sol. La especie llamada “Blue Star” es la más difundida mundialmente y se encuentra tanto cultivada en jardines como silvestre en los campos.

La Dichelostemma capitatum, de la familia Liliaceae, es una planta herbácea monocotiledónea perenne, con raíz rizomatosa (cormos) que alcanza cuando mucho unos 60 cm. de altura, algunos de los nombres vulgares que recibe son Blue Dicks y Jacinto del Desierto. Su origen se encuentra en México y el sur de Estados Unidos.

Tiene hojas de entre 10 y 30 cm. de largo, verdes y delgadas. Florece en primavera. Las flores se reúnen en una inflorescencia terminal, de hasta 15 ejemplares, del tipo umbela; pueden ser de color rosa, púrpura, azul o blanco. Los pétalos se unen formando un tubo y al llegar al borde se abren en campana, cuenta con 6 estambres fértiles.

Se reproduce por semillas o por división de los cormos, hay que tener en cuenta que de esta última forma las plantas van perdiendo vigor con el paso del tiempo, así que es conveniente tener almácigos de siembra por semillas preparados aunque con este método las plantas, hasta adquirir su total desarrollo, tardan mucho más en dan flor.

En la época precolombina los indígenas americanos consumían los tubérculos de la manera en la que hoy en día se consumen las papas o patatas y eran muy importantes dentro de su dieta alimentaria; tenían como costumbre dejar los tubérculos bajo tierra luego de que la planta daba semillas, las recolectaban e incendiaban los campos, luego los regaban; de esta manera el suelo era fertilizado y la siguiente cosecha era aún más abundante.

En la actualidad los osos negros los consumen habitualmente, y también lo hacen los cerdos salvajes, los conejos y los topos. Así como los consumen los propagan, pues dejan abandonados sus restos por distintos lugares y allí se forman nuevas matas.

La flor es hermafrodita, de forma simétrica, no hay diferenciación entre sépalos y pétalos, son seis tépalos con seis estambres, y el pistilo se halla indiviso. En algunas variedades 2 tépalos se presentan más largos y fuertemente coloreados para atraer a los insectos a fin de que se efectúe la polinización. Mide entre 5 y 6 cm., su aspecto es el de un pequeño lirio. Eclosionan hacia el final de la primavera, sus colores son variados, las hay anaranjadas, rojas, rosas, amarillas, blancas y hasta púrpuras; carecen de perfume. Cuando la temperatura es muy alta la planta no florece. Como flor de corte dura aproximadamente diez días en agua. Muchas de las hibridaciones producen inflorescencias en umbela de hasta más de diez flores.

Una de las variedades, la “Alstroemeria pelegrina” es reptadora, sus tallos alcanzan los 40 cm. de largo. Y sus flores, con manchas rosadas muy características, se agrupan de a tres. Otras variedades bien conocidas son: La “Alstroemeria revoluta”, la “Alstroemeria pulchella”y la “Alstroemeria aurea”.

Las hojas son aovado-lanceoladas, de aspecto brillante y apariencia carnosa; resupinadas, una característica bastante inusual dentro del reino vegetal (ellas dan un giro en la base y la cara que muestran es en realidad su envés). El fruto es capsular. En otoño la parte superior de la planta perece y los bulbos que quedan bajo tierra vuelven a brotar al finalizar el invierno, se caracterizan por su rápido crecimiento.

Necesitan lugares con sol o semisombra, suelos profundos, con buen drenaje y agregado de abono orgánico. El riego debe realizarse hasta que la tierra se note húmeda, sin excesos.

Posee hojas opuestas, oval-lanceoladas, de color verde oscuro con la superficie brillante, éstas machacadas en estado fresco se aplican sobre las heridas porque han probado ser astringentes y de alto poder cicatrizante. Otras propiedades que tiene son la de ser reguladora de la tensión arterial, buen tónico estomacal y antidiarreica, todo en pocas cantidades pues de otra forma sería muy tóxica. La variedad “Argenteovariegata” está matizada de blanco y la “Aureovariegata” de amarillo. Los frutos son semicilíndricos y contienen numerosas semillas oblongas.

Las flores, pedunculadas, están formadas por cinco pétalos que se unen en una corola gamopétala rotada, de colores muy variados, habiéndolas blancas, rosas, lilas, rojas y azul-violáceas. Comienza a florecer hacia finales del invierno. Es similar a la Vinca major sólo que de menor tamaño y menos invasiva.

Sus tallos flexibles son usados en cestería. En los jardines se da bien como relleno de áreas grandes pues cubre rápidamente el suelo; como gusta de la sombra y la semisombra también crece favorablemente bajo los árboles.

Se adapta a gran variedad de suelos y no requiere de mucho riego; conviene suministrarle abono orgánico durante los meses fríos y en la primavera agregar al agua de riego algún fertilizante mineral. Llevar a cabo un recorte tras la época de floración para que rebrote. Se propaga fácilmente por semillas o porque sola se va acodando al terreno.

La afectan los hongos, como el Oidio, que provoca manchas en el follaje. Prevenirlos rociando con funguicidas a base de azufre. Y también puede ser parasitada por los pulgones, en este caso emplear insecticidas.

Florece desde la primavera hasta el otoño con gran variedad de colores: rojo, amarillo, durazno, rosa y blanco sorpresivamente; algunas con un rojo tan oscuro que semeja el negro; son pequeñas (unos 3 cm. de largo) y con forma de campana, se reúnen en una inflorescencia espigada; las hojas de color verde oscuro, son elípticas, con bordes dentados, dispuestas en pares opuestos.

Se reproduce por semillas. La mejor época para sembrarla es cuando ya pasó el peligro de heladas. Se usan suelos de normales a ácidos, con buen drenaje, agregado de compost y adición de algún fertilizante. Necesita desde sol pleno hasta media sombra. No precisa cuidados especiales, pero si está en una zona de mucho viento convendrá colocarle algún tipo de soporte. Como es de clima tropical no resiste bien los fríos. Las especies de tamaño grande tienen raíces profundas y precisan más agua, no así las variedades pequeñas y enanas; no es invasiva. La remoción de flores viejas acelera la floración nueva.

Las hojas de la “Salvia officinalis” son muy utilizadas en cocina pues agregan un sabor especial a las comidas, una infusión de ellas mejora los problemas de indigestión y hasta usadas externamente alivian las molestias producidas por la picadura de insectos. La “Salvia splendens”, originaria de Brasil, con su infinidad de tonos es usada en la mayoría de los jardines para los bordes por la uniformidad de su forma y tamaño y también en bancales.

Las plagas que suelen atacarla son los áfidos, que succionan la savia de la planta, la Mosca blanca de la papa (o patata) y la Arañuela roja, también hay que cuidarla de las babosas y los caracoles que siente por ella una atracción muy fuerte.

Es de fácil cultivo. Vive aproximadamente unos seis años (cuando los tallos viejos se tornan leñosos debe ser removida) y comprende cerca de 30 especies, la más difundida es la Lavendula angustifolia o Lavanda inglesa, también está la Lavendula Stoechas o Lavanda española que es de menor tamaño, con la espiga en forma de cono y la Lavender dententa o Lavanda francesa con también menos color y fragancia que la variedad inglesa.

Tiene tallos gruesos (con ellos se fabrica cestería) y hojas finas y alargadas de unos 7 cm. que son grises al principio para devenir al verde a medida que se desarrollan. Las flores pequeñas (de color azul-violáceo y muy aromáticas) se reúnen formando una espiga. En primavera es conveniente hacerles una poda superficial. Son polinizadas por las abejas, el resto de los insectos se aleja por su fuerte aroma. No sólo da flores púrpuras, que son las más comunes, sino que hay variedades blancas, rosas y hasta amarillo limón.

Se propaga por esquejes, introduciéndolos en hormona de enraizar antes de plantarlos en una mezcla ligera de humus, arena y perlita, durante la primavera o a finales del verano. Necesita mucha luz (no menos de seis horas diarias de sol directo) y temperatura cálida, suelos neutros enriquecidos con abono y con buen drenaje. Si muestra amarilleo de hojas agregar compost y fertilizante diluido en el agua de riego, pero sin anegar. Si hay exceso de riego su tallo se pondrá oscuro. Al segundo año de vida las plantas alcanzarán el doble de su tamaño y al tercer año tendrán su altura máxima.

Su principal uso es la extracción de la esencia floral (aceite esencial) para perfumería (contiene linalol, geraniol, borneaol y muchos más componentes químicos que la hacen la más requerida), teniendo además usos culinarios (las flores y las hojas sirven para saborizar y su esencia para aromatizar licores) y medicinales (regula la presión, es colagoga, sedante, diurética, vasodilatadora arterial y bactericida); no se debe administrar en altas dosis porque es un estupefaciente. Como flor de corte es ideal para conformar arreglos florales, y para ello quedan también presentables luego de secadas, lo cual se realiza cortando las espigas al comenzar a abrirse las flores y colgándolas hacia abajo en un lugar cálido y bien ventilado.

Las flores, agrupadas en racimos, que aparecen en primavera y parte del verano, miden entre 3 y 4 cm. Son de color púrpura en las variedades silvestres y de diversos tonos en las especies de cultivo (blanco, rosa, lavanda, celeste-azulado y rojo), dan un perfume muy agradable. Atraen a las abejas, las mariposas y las aves. Luego de cortadas con su largo tallo sólo permanecen lozanas durante tres días en agua.

Se siembra de semilla, en exterior, durante la primavera, aunque siempre hay alguna variación entre las plantas que nacen de ellas y la planta madre; para recolectarlas hay que cortar los frutos (chauchas o vainas) y colocarlos dentro de una bolsa de papel para que se sequen, cuando esto ocurre se abren solos y caen las semillas. Si se quieren guardar para el año siguiente que sea en un lugar seco y bien aireado.

Pueden también colocarse en macetas con compost multipropósito durante el otoño y así, al llegar la primavera, estarán listas para ser trasplantadas al jardín donde precisarán suelos medianamente alcalinos, muy ricos, con agregado de humus, materia orgánica, riego regular y mucho sol. Agregar fertilizante líquido al agua de riego cada dos semanas. Las semillas son muy tóxicas si se ingieren y a los síntomas que provoca el envenenamiento con ellas se lo denomina Lathyrismo.

Entre las variedades más comunes de porte alto encontramos a las “Antique Fantasy Mixed”, la “Matucana” y la “Painted Lady”; entre las variedades de bajo porte a la “Bijou”, la “Snoopea” y la “Little Sweetheart”. En la actualidad la más difundida de la especie Lathyrus es la Lathyrus odoratus, pero no fue la primera en ser cultivada por el hombre, hay evidencias de que la primera fue la Lathyrus sativus durante el período neolítico.

Suelen atacarlas los áfidos provocando un pobre crecimiento y caída de las flores y las hojas. En ese caso eliminar por completo las plantas infectadas para proteger a las demás. También los trips hacen de las suyas junto con las babosas y los caracoles que se ensañan con las hojas jóvenes.

Sus flores son muy pequeñas, miden entre 1 y 2 cm. y tienen cinco pétalos de color celeste violáceo (en algunas pocas variedades se han hallado blancos y rosas), se reúnen en inflorescencias cimosas. Su floración siempre anuncia la llegada de la primavera y en climas cálidos ésta es muy abundante.

Las hojas sésiles son alternas y con forma lanceolada, cubiertas por pelusilla densa. Comúnmente son de color verde claro pero en zonas frías tienden a virar al púrpura. La semilla es oscura, ovoidal y está contenida en un fruto de gruesas paredes denominado aquenio.

La mayoría son originarias de Nueva Zelanda pero hay también dos especies europeas, en la actualidad están extendidas por toda la franja de clima templado del planeta. Las más difundidas son La Myosotis sylvatica, la Myosotis scorpioides y la Myosotis alpestri, que es la flor estatal de Alaska. Es una planta que no posee uso farmacológico.

Se adapta a suelos pobres, arenosos y aún pedregosos. Se propaga con mucha facilidad, sus semillas (produce cerca de setecientas) caen libremente (para recolectarlas se colocan los tallos sobre un papel o una bolsa y se los sacude con fuerza), quedando dispersas muchas veces hasta poder germinar al año siguiente, y cubre amplias zonas rápidamente (su sistema radicular es difuso), podría considerársela invasiva. El primer año se forma sólo una roseta de hojas verdes sobre la raíz, al otro año aparecen los tallos con los brotes que florecerán. Precisa mucho sol. Su néctar a trae a numerosos insectos, particularmente abejas. Entre sus plagas están la larvas de las Lepidópteras.