La flor, que aparece en primavera, es grande, hermafrodita, escasamente pedunculada, puede ser blanca, rosa y en algunas variedades hasta roja, su corola está formada por cinco pétalos redondeados, cinco sépalos y varios estambres amarillos; se presentan en grupos de tres o seis formando una inflorescencia del tipo corimbo. El tamaño  de sus frutos pomáceos globosos varía desde el similar a una ciruela hasta el de un pomelo o toronja mediana y su color va desde el verde al rojo oscuro, casi negro; tienen en su interior numerosas semillas parduzcas.

Hace siglos que se lo cultiva por sus frutos, se fueron haciendo selecciones a partir de las semillas de las variedades silvestres y se los injertó para que tuvieran más calidad y resistencia. En muchos casos se da la polinización cruzada (la llevan a cabo los insectos, principalmente las abejas al extraer el néctar de las flores) y luego de las semillas no se obtiene el mismo tipo de planta de las que  provienen; por ello se opta, en la actualidad, por el cruce controlado entre ejemplares seleccionados. Sus variedades más comerciales son: La Golden Delicious (Tiene cáscara amarilla, es dulce, muy jugosa y aromática), la Red Delicious (Tiene cáscara roja, su pulpa es jugosa y homogénea y tiene un suave perfume) y la Granny Smith (Tiene cáscara verde, es redondeada, de pulpa blanca y sabor ácido).

El manzano prospera en climas fríos, en lugares donde la temperatura sea menor a cero grados en los meses de invierno se lo halla espléndido. Aunque es una de las frutas más consumidas en el mundo, ya sea fresca (pelada o con piel) o cocida (formando parte de exquisitos postres y tartas) la mayor parte de la producción se destina a la fabricación de zumo, licores, el aguardiente llamado “Calvados” y sidra. La manzana es rica en Vitamina A y aporta además con su ingesta  calorías, carbohidratos y agua, es una fruta totalmente benéfica.

Se multiplica por semilla, por estaca o por injerto (al segundo o tercer año ya comienza a producir, dependiendo de la variedad sobre la que se lo injerte). El cultivo del manzano debe su popularidad a la amplia franja climática a la que está adaptado (se establece en todo tipo de terrenos por su sistema radicular no muy profundo, aunque prefiere los de aluvión, arcillo-silíceos), a su excelente valor terapéutico (se dice que quien come una manzana a diario jamás visitará al médico), a su alto valor alimenticio y a la gran cantidad de productos transformados que la industria consigue de él. Entre sus principales plagas encontramos al Mildiu, la polilla, los pulgones lanígeros, las cochinillas, las orugas minadoras de las hojas el piojo de San José.

Es una planta perenne que cada año produce nuevos brotes. De su base en forma de roseta nacen las hojas pubescentes, pecioladas y compuestas, formadas por tres folíolos de forma oval con bordes dentados y nervaduras bien marcadas,  de un verde muy intenso en el frente y más claras en la parte posterior; los tallos florales que tienen en sus extremos flores blancas compuestas por cinco pétalos y cinco sépalos con abundantes estambres y, además, numerosos tallos rastreros con raíces adventicias que generan nuevas plantas. Lo que denominamos fruto es en realidad una agrupación de pequeños frutos, cerca de  200 aquenios, que son los puntos oscuros que observamos sobre la superficie.

Precisa suelos ligeramente ácidos y con buen drenado pues sus raíces son muy delicadas. En cultivos hortícolas conviene elevar las hileras para que no queden a nivel del terreno y el agua transcurra libremente. El abono orgánico es el mejor para ella. Requiere de climas templados para un desarrollo adecuado, pues es sensible a las temperaturas extremas, tanto de calor como de frío, y de ambas conviene protegerlas. En época de floración necesita riego adicional y algún fertilizante a base de potasio que sea soluble en agua. Al madurar los frutos, para que no entren en contacto con la tierra es bueno cubrir ésta esparciendo un poco de paja alrededor de cada planta. Se recolectan dejándoles  un trozo de cabito y las hojitas que lo rodean. 

Las frutillas aportan a nuestro organismo Hidratos de carbono, fibra, potasio, magnesio y vitaminas C, E y P, tienen propiedades diuréticas, astringentes y antiinflamatorias, por ello ayudan a controlar dolencias tales como la gota,  la gingivitis, el colesterol elevado y la artritis. Consumidas solas son dietéticas (pues ayudan a eliminar las toxinas del cuerpo y de esa forma se logra bajar de peso) pero en gastronomía se las utiliza para preparar variados postres, acompañadas de otros ingredientes, como helados, mermeladas, tartas y pasteles; también es muy popular el licor de fresas.

Medlar o Mespilus es un género de dos especies de plantas decíduas frutales pertenecientes a la subfamilia de las Maloideae, de la familia de las Rosáceas; una es la Mespilus germanica o “Common Medlar” originaria de Europa y Asia (en la antigüedad era muy apreciado en Irán y los griegos y romanos ya lo cultivaban) y la otra la Mespilus Canescens o “Stern’s Medlar” descubierta en 1990 en Norteamérica (ésta estuvo en controversia para darle su clasificación, pero recientes estudios moleculares demostraron que es un híbrido, resultado de la cruza de la nativa Blueberry hawthorn, “Crataegus brachyacantha” y el Medlar euroasiático Mespilar germanica); miden cerca de 8m., se fertilizan a sí mismos y pueden llegar a vivir más de cien años.

Las hojas son elípticas, coriáceas, de color verde oscuro y miden entre 6 y 15 cm. y entre 3 y 4 cm. de ancho; durante el otoño, antes de caer, se tornan de un color amarillo-anaranjado muy llamativo. Florecen ya bien entrada la primavera.Las flores son simples, tienen 5 pétalos, son de un blanco puro, y carecen de aroma.

Dan un fruto redondo comestible, de 3 o más cm. de diámetro, muy duro y ácido estando en la planta. Son marrones en la Mespilus germanica y rojos en la Mespilus canescens. Se sacan de la planta aún estando verdes o dorados y luego de unas tres semanas de estacionamiento en un lugar frío, bien ventilado, maduran (a este período durante el que se oscurecen y se vuelven suaves al tacto, pudiendo la piel ser removida con facilidad se lo denomina “bletting”) y son aptos para ser consumidos. Comúnmente se utiliza como postre acompañado de queso, y pueden prepararse con él mermeladas y hasta licores. Es muy conocido el “medlar cheese” que se prepara con la pulpa de la fruta, huevos y manteca.

Los Medlar pueden ser cultivados en macetas, adecuadas a su tamaño, por supuesto, y quedan también muy decorativos transformados en bonsai. Prefieren climas de templados a fríos, sol pleno y suelos con drenaje adecuado. Si se les realiza una fuerte poda responden bien y su crecimiento será más vigoroso tras ella, al igual que con el agregado de fertilizantes orgánicos.

La Exochorda, también llamada Pearlbush (Arbusto de perlas), es un pequeño género de plantas, cultivadas como ornamentales, de la familia de las rosáceas, originarias de Asia Central.

Entre las más comunes tenemos a la Exochorda serratifolia: Esta especie de Pearlbush, originaria de Manchuria, es de florecimiento temprano, apenas comienza la primavera, con tallos aún desnudos pues las hojas aparecen posteriormente. Los capullos semejan perlas blancas (de allí deriva el nombre vulgar) que luego se abrirán en una flor sésil, simple, de cinco pétalos ovoidales con varios estambres. Éstas se reúnen en racimos terminales de 6 a 10 flores. Carecen de perfume.

Las hojas son decíduas, alternas, elípticas y tienen bordes serrados, miden entre 3 y 9 cm. de largo, son de color verde pálido y se vuelven amarillas en otoño. El fruto es dehiscente, capsular, pentasegmentado y de color marrón, contiene numerosas semillas planas.

Crece bien en suelos normales, con buen drenado y orgánicamente enriquecidos. Necesita desde pleno sol a semisombra. Riego regular, sin anegamiento. No presenta problemas con las plagas. No requiere una ubicación predeterminada dentro del jardín. Alcanza entre 2 y 3 m. de altura. Se propaga por semillas (sembrarlas en otoño) y esquejes. La polinización es efectuada por los pájaros.

Y a la Exochorda macrantha: Originaria de China, es la más común en los jardines, florece abundantemente durante toda la primavera y su aspecto es espectacular cuando se llena de capullos. Es baja, 1,5 m. y de copa redondeada, queda muy bien por ser compacta formando bordes.

Precisa sol en abundancia y riego medio. Se propaga por esquejes de ramas tiernas, el crecimiento es de moderado a lento. Las hojas, de color verde pálido, son simples y alternas, serradas hacia el ápice. No necesita cuidados especiales pero requiere de podas normales de rejuvenecimiento y de forma luego de la floración, al comenzar el otoño.

Sus hojas son simples, de color verde oscuro, lanceoladas, con bordes dentados o festoneados, de unos 10 cm. de largo. Las flores están compuestas por 5 sépalos y 5 pétalos que pueden ser blancos o de color rosa, miden hasta 5 cm. de diámetro. El fruto o drupa es dehiscente y tiene forma elipsoidal, la semilla es comestible y posee dos tegumentos que la recubren, denominados testa y tegmen.

El almendro es de zonas cálidas por lo que el frío lo afecta. Necesita suelos ligeros y con arena. Se multiplica por injerto realizado sobre otras variedades, como por ejemplo el almendro amargo, que es más resistente al clima y se adapta a suelos desfavorables. A raíz de las hibridaciones los árboles actuales no se polinizan a sí mismos y por ello se siembran de dos variedades diferentes en las cercanías. Las más cultivadas son el Prunus dulcis amara, el Prunus dulcis fragilis y el Prunus dulcis spontanea.

Sus plagas más comunes son los lepidópteros, los pulgones, los coleópteros, las cochinillas y un hemíptero: La Monosteria unicostata o Tigre del almendro.

Del fruto se extrae un aceite que se usa para productos cosméticos y una esencia que es utilizada en perfumería. Las almendras son un excelente alimento pues contienen vitaminas B, D y E, también son ricas en tiamina, riboflavina, niacina y minerales como el zinc, hierro, calcio, magnesio, fósforo y potasio. Hay dos tipos: La marcona, una almendra grande y redondeada que es dulce (se usa para preparar postres y tartas) y la Almendra amarga que es venenosa puesto que contiene un glucósido cianogenético que al entrar en contacto con la saliva humana produce la muerte. Los mayores productores mundiales de almendras son Estados Unidos y España.

El Ciruelo de Jardín o Prunus cerasifera ‘Atropurpurea’ recibe también entre otros nombres el de “Ciruelo de Pissard o Prunus pisardi” y “Ciruelo Mirabolano”. Pertenece a la familia de las Rosáceas. Es originario del Oeste asiático. Alcanza fácilmente los 10 m de altura., es de desarrollo vertical.

Tiene follaje caducifolio de color rojizo (la variedad denominada “Nigra” tiene hojas aún más oscuras, la variedad “Lindsayae”, tienen flores rosa pálido y follaje verde), éste junto con la hermosa floración blanca o de un rosa pálido lo hacen una planta ornamental muy utilizada en jardines. Sus ramas presentan frecuentemente espinas. Las hojas, elípticas, con ápices agudos y de cerca de 6 cm., ubicadas en forma alterna, tienen bordes serrados. Florece en Primavera, da pequeñas flores solitarias de cinco pétalos de unos 3 cm. que son hermafroditas y actinomorfas.

El fruto comestible es drupáceo, mide más de 3 cm. y madura en verano. Estas pequeñas ciruelas se consumen frescas porque tienen sabor dulce, las variedades ácidas se usan para la fabricación de dulces y jaleas.

Es resistente a las heladas (incluso después de inviernos rigurosos su floración es más abundante) y hasta soporta bien las épocas de sequía, prefiere media sombra, no es exigente a cuanto a suelos, adaptándose bien a los calizos y hasta pobres, pero crece mejor con terrenos ricos en humus. No soporta para nada tierras salobres. Hay que podarlo cada tanto para mantener su forma.

Se multiplica tanto por semillas como por esquejes. Es utilizado como pie para injerto de otras variedades.

Las plagas más frecuentes son los pulgones y las cochinillas, para tratarlos hay productos como el oxicloruro de cobre que los controla con facilidad. Se distinguen porque aparecen manchas en las hojas. También suelen atacarlos los barrenadores.

Es bastante resistente y se adapta a distintos suelos, pero tiene preferencia por los alcalinos, arenosos y que sean livianos, fértiles y profundos, con buen drenaje. En los arcillosos se desarrolla con lentitud.

Sus hojas son simples, de unos 5 cm. de largo con forma de diamante y bordes ligeramente dentados, de color verde oscuro por el frente y un pálido verde azulado del revés, amarillean y se caen al llegar el otoño. Las flores son pequeñas, blancas, de cinco pétalos, pecioladas, con largos estambres, agrupadas en umbelas y de suave aroma. Hay especies, como la “Lanceata” que tienen flores dobles.

Se propaga por estacas durante el verano y por división de matas a fines de otoño o a comienzos de la primavera. Es bueno que esté a pleno sol, tal vez a media sombra (pero su floración será menor). Necesita humedad constante pero no anegamiento.

Como fertilizantes usar compost o humus de lombriz. Podar para darle buena forma y eliminar ramas cruzadas o entrelazadas, siempre después de la floración. Las plagas más comunes que la afectan son: El oidio, contra el cual podemos usar funguicidas sistémicos y los pulgones, para los que emplearemos simples insecticidas de contacto, alcohol de ajo o agua jabonosa.