Parece algo tan simple, colocamos una semilla en tierra o en agua y ésta germina. Pero es todo un proceso complejo que la naturaleza ha elaborado para conservar la vida en la tierra. Las plantas se secan y mueren pero su simiente se perpetúa, al igual que la de los animales. Las semillas se originan en las flores, luego de que los óvulos (elementos femeninos) son fecundados por los granos de polen (elementos masculinos). Hay semillas de todas formas y tamaños, pequeñas y livianas como las de las orquídeas y grandes como las contenidas en los carozos de muchas frutas.
La gran cantidad de semillas es la que asegura la supervivencia de la vida vegetal (en una planta de maíz podemos contabilizar mil semillas y en una de biznaga puede haber hasta 200.000). Pero eso no basta, tienen que dispersarse o ser dispersadas por agentes externos, esto sirve para que encuentren un nuevo lugar donde prosperar, pues si todas nacieran al pie de la planta madre acabarían por sucumbir.
La naturaleza asegura el transporte, a veces es el viento como ocurre con las semillas de los cardos provistas de un sistema aerodinámico único, otra el agua que corre en los ríos cuando las semillas están recubiertas de bolsas aireadas que les permiten flotar, las patas de los insectos y los pájaros en los casos en que las semillas presentan en la superficie sustancias o extensiones adherentes, esto último lo apreciamos bien en los abrojos que se adhieren con fuerza a la lana de las ovejas o al pelo de otras criaturas. Hay casos en los que las semillas son ingeridas y luego defecadas y otros en los que el mismo fruto al abrirse las arroja a gran distancia. Seguir leyendo »
El acanto (Acathus mollis) es una planta herbácea de hoja perenne que pertenece a la familia de las acantáceas. Destaca por el porte de sus flores que surgen de la planta en forma de espiga. Las más populares son el Acanthus Mollis con sus espigas de flores blancas con un toque de púrpura que cubre bien el suelo, y el Acanthus spinosus que es similar al mollis pero con bellas hojas profundamente recortadas.
Aunque se le considera una de las mejores plantas de follaje para las borduras de arbustos, el acanto debe usarse con cautela pues fácilmente puede convertirse en una plaga. Las vainas de semillas explosivas esparcen su contenido sobre un área amplia y rebrotará desde cualquier trocito de raíz, por lo que es una planta difícil de erradicar.
La rudbequia (Rudbeckia hirta) es una planta herbácea que pertenece a la familia de las asteráceas. El color amarillo de sus flores, que se parecen a las margaritas con las hojas caídas, es su principal característica; en el centro el botón se distingue por su color rojizo o marrón oscuro. Sus hojas son finas de color verde suave. No suele alcanzar más de cuarenta centímetros de altura aunque hay variedades que puede llegar hasta un metro. Su origen es Estados Unidos y se ha convertido en una planta muy apreciada para usar como flor cortada.
Le gustan los climas cálidos y el sol directo que necesita para florecer abundantemente durante los meses estivales hasta entrado el otoño, aunque tolera bien la semisombra. Necesita un sustrato húmedo por lo que son necesarios los riegos frecuentes y abundantes cada semana para evitar que la tierra se seque del todo.
La aquilegia (Aquilegia caerulea) es una herbácea perenne erecta y vigorosa muy apreciada por sus frondoso racimos de flores dobles en forma de embudo. Pertenece a la familia de las ranunculáceas. Sus flores se caracterizan por ser, normalmente, de color rosa o blanco y tener la punta de los pétalos de color verde pálido, aunque también hay ejemplares de color lila o violeta, amarillo y naranja. No suele alcanzar más de setenta u ochenta centímetros de altura.
La floración de la aquilegia se produce desde finales de primavera hasta principios de verano. Normalmente, después de la floración, necesitará una poda de mantenimiento para sanear el ejemplar y protegerlo del frío del invierno.
El lilo de california (Ceanothus thyrsiflorus) es un arbusto de hoja perenne que pertenece a la familia de las ramnáceas. Sus hojas son de tamaño medio de color verde oscuro brillante, y sus flores, que crecen en racimos, abarcan una pequeña gama de tonos azulados, morados o lilas. Existen más de cincuenta variedades.
El lilo de california es un arbusto apropiado sólo para zonas en las que los inviernos no sean muy fríos. Necesitan una ubicación cálida y soleada y alcanzarán unos sesenta centímetros de altura, aunque hay especies que llegarán a tener varios metros. Es una planta de crecimiento rápido.
El girasol (Helianthus Annuus) es una planta anual, resistente y de porte erguido, cuyas flores enormes y de un intenso color amarillo son lo más llamativo, aunque también existen en otros colores. El centro de la flor es un corazón lleno de semillas que son las conocidas y comestibles pipas de girasol. Las variedades más altas alcanzan una altura media de dos o tres metros, sobre todo si disponen de mucho sol y han sido abonadas abundantemente. Debido a su tamaño son plantas de exterior y de cultivo por lo que no son apropiadas para el interior, y tampoco para terrazas ni jardines demasiado pequeños; excepto algunas variedades que apenas tienen unos cuarenta centímetros de altura. Seguir leyendo »
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