Parece algo tan simple, colocamos una semilla en tierra o en agua y ésta germina. Pero es todo un proceso complejo que la naturaleza ha elaborado para conservar la vida en la tierra. Las plantas se secan y mueren pero su simiente se perpetúa, al igual que la de los animales. Las semillas se originan en las flores, luego de que los óvulos (elementos femeninos) son fecundados por los granos de polen (elementos masculinos). Hay semillas de todas formas y tamaños, pequeñas y livianas como las de las orquídeas y grandes como las contenidas en los carozos de muchas frutas.

La gran cantidad de semillas es la que asegura la supervivencia de la vida vegetal (en una planta de maíz podemos contabilizar mil semillas y en una de biznaga puede haber hasta 200.000). Pero eso no basta, tienen que dispersarse o ser dispersadas por agentes externos, esto sirve para que encuentren un nuevo lugar donde prosperar, pues si todas nacieran al pie de la planta madre acabarían por sucumbir.

La naturaleza asegura el transporte, a veces es el viento como ocurre con las semillas de los cardos provistas de un sistema aerodinámico único, otra el agua que corre en los ríos cuando las semillas están recubiertas de bolsas aireadas que les permiten flotar, las patas de los insectos y los pájaros en los casos en que las semillas presentan en la superficie sustancias o extensiones adherentes, esto último lo apreciamos bien en los abrojos que se adhieren con fuerza a la lana de las ovejas o al pelo de otras criaturas. Hay casos en los que las semillas son ingeridas y luego defecadas y otros en los que el mismo fruto al abrirse las arroja a gran distancia.

Todas cumplirán idéntica misión, crear un ser idéntico o similar al menos al que les infundió vida. Permanecen en estado de suspensión o latencia hasta que encuentran las condiciones óptimas para germinar. La naturaleza les dio sustancias de reserva suficientes para que soporten largo tiempo. Cuando las condiciones estén dadas absorberán líquido y comenzarán a hincharse, la temperatura y hasta el oxígeno (que precisan en grandes cantidades, por ello no hay que enterrarlas muy profundo cuando se las siembra) ayudarán en la tarea. El embrión continuará nutriéndose de las sustancias acumuladas y veremos crecer nuevas plantas en apenas días.

Ellas tomarán del aire algo muy nocivo para nuestra salud, el anhídrido carbónico, y devolverán a la atmósfera algo que para nosotros es imprescindible, el oxígeno. El ciclo de la vida renace cada día gracias a los seres verdes del planeta, respetémoslos como nuestros más fabulosos aliados porque es lo que en verdad son.

Aunque se le considera una de las mejores plantas de follaje para las borduras de arbustos, el acanto debe usarse con cautela pues  fácilmente puede convertirse en una plaga. Las vainas de semillas explosivas esparcen su contenido sobre un área amplia y rebrotará desde cualquier trocito de raíz, por lo que es una  planta difícil de erradicar.

El acanto es una planta resistente, perfecta para situar en algún rincón rústico o lugares donde se puede contener la reproducción, y también debajo de los árboles donde no crecerá demasiado.

En invierno es muy ornamental y es espectacular en primavera, pero la sequía del verano y el esfuerzo de producir semillas lo marchitan, con lo cual hace falta una operación de limpieza a medio verano, y una vez las hojas y los tallos desgastados se han eliminado permanecerá desnudo hasta el otoño.

El acanto prefiere la sombra o la semisombra al sol directo y los suelos húmedos. Tolera bien las bajas temperaturas y se adapta perfectamente al clima mediterráneo en zonas protegidas del viento.

Aunque es una planta muy resistente es necesario protegerla  de babosas y caracoles, y del ataque del oídio.

Le gustan los climas cálidos y el sol directo que necesita para florecer abundantemente durante los meses estivales hasta entrado el otoño, aunque tolera bien la semisombra. Necesita un sustrato húmedo por lo que son necesarios los riegos frecuentes y abundantes cada semana para evitar que la tierra se seque del todo.

Necesita un terreno fértil y con nutrientes por lo que la rudbequia se puede abonar cada mes. Tolera bien los terrenos calcáreos.

La rudbequia es una flor muy bonita para formar macizos aunque también se puede cultivar perfectamente en maceta.

Se multiplica mediante semillas o por división de la mata, aunque por semillas la planta suele tardar al menos dos años en madurar y dar flores.
De vez en cuando es conveniente hacer alguna poda de mantenimiento e ir retirando las hierbas que vayan invadiendo la planta.

La rudbequia es una planta rústica y resistente que no suele tener problemas de plagas o enfermedades, simplemente hay que ir con cuidado con los riegos para no encharcar la planta.

La floración de la aquilegia se produce desde finales de primavera hasta principios de verano. Normalmente, después de la floración, necesitará una poda de mantenimiento para sanear el ejemplar y protegerlo del frío del invierno.

Es una planta algo delicada que requiere protección. Si se encuentra en maceta, en invierno será necesario situarla en un lugar libre de heladas, como por ejemplo en el porche, una terraza acristalada o incluso en el interior pero sin calefacción. Cuando pasen las heladas , si se quiere, se puede volver a plantar en un lugar abierto.

Le gusta la sombra o la semisombra y los suelos bien drenados y ricos en humus. Es conveniente abonar cada mes a lo largo de su época de floración.
Se pueden obtener nuevos ejemplares mediante división de la planta. Las especies puras se pueden obtener a partir de semillas y son fáciles de obtener, pero tardan más en madurar y dar flores.

Respecto a plagas y enfermedades hay que ir con cuidado con los pulgones y con los hongos que pueden surgir debido a un exceso de humedad.

La aquilegia es una planta que se utiliza mucho como ejemplar de relleno entre las plantas pequeñas, aunque también puede utilizarse en arriates.

El lilo de california es un arbusto apropiado sólo para zonas en las que los inviernos no sean muy fríos. Necesitan una ubicación cálida y soleada y alcanzarán unos sesenta centímetros de altura, aunque hay especies que llegarán a tener varios metros. Es una planta de crecimiento rápido.

Es conveniente plantarlos es terrenos con pendientes en los que el suelo está bien drenado, dónde es difícil que se formen encharcamientos ya que no los tolera. Les gustan los riegos regulares, pero no el agua con demasiada cal.

Florecen abundantemente en verano y, con los cuidados necesarios, pueden volver a hacerlo en otoño.

La mejor forma de multiplicación del lilo de california es mediante semillas, aunque también se puede hacer por esquejes en verano. Hay que recogerlas antes de que las vainas se abran, ya que de lo contrario se perderán. Es necesario sumergirlas en agua antes de plantar. El primer año no tendrá flor, ya que éstas surgen al segundo año de plantación.

El ceanotus es una planta delicada respecto a plagas y enfermedades. Es sensible a los hongos del suelo que terminan prudriendo el arbusto. Como no le gustan los suelos calcáreos tienen tendencia a padecer clorosis férrica, que se puede erradicar añadiendo hierro directamente al suelo o al agua de riego.

Como su propio nombre indica les encanta el sol y las temperaturas cálidas, por lo tanto la sombra queda descartada como ubicación para esta hermosa planta, sin embargo, sí es necesario que esté protegida del viento. En ocasiones, si queda demasiado expuesta a fuertes vientos será necesario entutorar para evitar que se parta.

Se puede regar en abundancia pero sin encharcar de formar que tengan una humedad normal y constante.

El terreno de plantación puede ser mantillo o se puede usar tierra de jardín mezclada con algo de arena, pero crece en cualquier suelo que tenga buenos nutrientes y drenaje.

La multiplicación del girasol se realiza normalmente por semillas (las pipas normales pueden servir siempre que no lleven sal ni estén tostadas) en abril,  colocando cada semilla a una distancia adecuada de la siguiente para que crezcan con amplitud. Si se plantan en tiesto es mejor poner sólo una semilla en cada uno. Arraiga con facilidad. Florecerán en verano hasta otoño y se pueden abonar abundantemente hasta agosto.

El girasol se usa en ocasiones como flor cortada y como flor seca.