La Acokanthera spectabilis, también conocida como Acocantera o Laurel tóxico, es una planta arbustiva siempreverde de la familia Apocynaceae, originaria del sur de Africa. Su nombre deriva del griego y significa “Anteras puntigudas”. Produce el llamado “látex blanco”. Suele alcanzar los 3 metros de altura.
Gusta de lugares con mucho sol o hasta media sombra, suelos neutros y es resistente a las sequías, no tolera el anegamiento. Sus ramas son glabras y angulosas. Sus flores sésiles emiten un suave olor a vainilla, son blancas o de un color rosa muy claro y eclosionan a mediados de la primavera; se reúnen en inflorescencias cimosas. Para la polinización son visitadas por las abejas, las mariposas y los pájaros.
Tiene hojas anchas, opuestas, de forma oblonga, pecioladas, aspecto coriáceo, nervaduras poco marcadas, base redondeada y borde entero, acuminadas; las nuevas presentan un tono rojizo y luego perduran verdes (el envés es siempre más claro y tiene remarcada la nervadura central), también exhalan perfume. El fruto, con forma de baya elipsoidal, que es muy tóxico, más aún estando verde, contiene una o dos semillas.
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