El Arbusto estrella

Recibe el nombre común de Arbusto estrella, o Star bush en idioma inglés, una planta de porte arbustivo originaria de los bosques abiertos del sudeste de Australia, registrada científicamente como Asterolasia hexapétala (antes Phebalium hexapetalum). Es miembro de la familia Rutaceae y suele rondar los dos metros de alto; crece cerca de corrientes de agua. Las ramas son tomentosas y de color marrón claro.

Su follaje es aromático; debido a ello y a sus bellas flores, de un tono blanco-crema, se lo emplea como ornamental en los jardines. Posee hojas oblongas cortamente pecioladas, verde-grisáceas (con las nervaduras más oscuras) y de pubescentes a hirsutas (cubiertas por abundantes pelos blancuzcos, amarillos o marrones), de unos cuatro a seis centímetros de largo por uno o dos de ancho, con el vértice obtuso, el margen entero y el reverso más pálido.

En la primavera se cubre de flores pediceladas que miden alrededor de tres centímetros de diámetro, reunidas en inflorescencias tanto axilares como terminales de tipo umbela; tienen seis pétalos libres (aunque muchas veces sólo presentan cinco) dispuestos en forma de estrella y diez estambres con gráciles filamentos blancos que sostienen anteras dehiscentes repletas de polen amarillo; el estigma es lobulado. Los frutos son bayas amarronadas.

Cuesta bastante reproducirlo mediante semillas (las cuales son pardas y arriñonadas, cubiertas por una testa muy dura) pero sí es fácil hacerlo a través de esquejes frescos obtenidos de los renuevos anuales. Prefiere ubicaciones a media sombra (no densa); necesita suelos con muy buen drenaje y el riego debe ser regular. Una vez que se adapta al terreno puede soportar sequías esporádicas. Es bastante rústico y no le afectan mayormente ni plagas ni enfermedades.

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