Reciben el nombre de Echeveria un grupo de más de trescientas especies de plantas suculentas pertenecientes a la gran familia Crassulaceae, originarias de América (más precisamente de México y las costas del golfo que lleva su nombre). Se las utiliza como ornamentales en los jardines, donde más se lucen es en las rocallas. También se pueden cultivar en maceta. Rara vez sobrepasan los cuarenta centímetros de alto. Resisten bien las sequías pero su desarrollo es mejor si se las riega con frecuencia (moderadamente en verano y cada tanto en invierno, pero evitando mojar las hojas, jamás vaporizar y sin anegar, máxime si están en maceta pues pueden pudrirse las raíces) y se emplean fertilizantes (en primavera y verano, una vez al mes puede añadírseles un abono para cactáceas pero en la mitad de la dosis indicada para aquellas). Prefieren semisombra y toleran heladas suaves.
Se reproducen fácilmente, pues echan raíces rápido, mediante esquejes de hoja (elegir las que se desprenden con mayor facilidad del tallo) cuando comienza el verano o por semilla, ubicarlos tanto a los primeros como a las otras en una mezcla preparada de tierra común enriquecida con restos orgánicos, tierra arcillosa y arena en proporciones similares. En el invierno pierden sus hojas, que son gruesas y carnosas, pero mantienen la forma característica de roseta al ir naciendo otras nuevas.
Una de las más comunes es la Echeveria elegans que recibe el nombre popular de Rosa de alabastro. Las flores pequeñas, con cinco pétalos carenados, surgen durante la primavera en el extremo de una larga vara (que nace lateralmente) reunidas en inflorescencias racimosas, comúnmente son rosadas, pero las hay también rojas y de color naranja. Seguir leyendo »
La Batata, Camote o Ipomea batatas, es una planta herbácea vivaz, de porte rastrero, cultivada como anual, originaria de América y perteneciente a la familia Convolvulaceae. Tiene tallos cilíndricos, pubescentes o glabros según la variedad y de color morado, verde o una mezcla de los dos, se utilizan como forraje. Bajo la tierra desarrolla un importante sistema radicular que produce tubérculos grandes y dulces, con una pulpa rica en almidones, caroteno, vitaminas y proteínas, éstos pueden pesar entre 250 gramos y algunos kilos.
De foliación abundante; las hojas se presentan simples, con largos pecíolos, las hay enteras con forma de corazón, asaeteadas y también profundamente lobuladas, son comestibles y tienen un gusto similar al de las espinacas. Las flores con forma de embudo son grandes (cuatro centímetros por cinco, aproximadamente), tienen cinco sépalos separados y cinco pétalos unidos, 5 estambres y un gineceo bicarpelar, pueden ser blancas, rosadas o de color violeta, se reúnen por grupos en un mismo pedúnculo axilar. El fruto de la batata es una cápsula de no más de un centímetro, las semillas tienen forma redondeada y son oscuras y muy livianas.
La mejor forma de reproducirlas es mediante brotes (ya que las semillas dan ejemplares de baja calidad), para lo cual se cubren apenas con tierra las batatas seleccionadas a tal efecto, se las somete a un riego abundante y los brotes aparecen en gran número, cuando llegan a los 15 o 20 cm se los desprende de la madre quitándoles las hojas más bajas y se los ubica en el lugar definitivo en hoyos distanciados un metro uno del otro. Seguir leyendo »
El Tomillo o Thymus vulgaris es una pequeño arbusto perenne de la familia Lamiaceae, originario de las costas europeas del Mar Mediterráneo, utilizado a la vez como condimento y planta medicinal. Es de porte bajo pues apenas sobrepasa el medio metro de alto, tiene tallo leñoso y se adapta a todo tipo de suelos, aún los pedregosos. Sus hojas son pequeñas (apenas medio centímetro), pubescentes y muy aromáticas, se agregan al comenzar a preparar la comida para que ésta se impregne de a poco con sus aceites esenciales, puestas sobre el enrejado de la parrilla aromatizarán las carnes allí asadas; se recogen en cualquier época del año para utilizarlas frescas, las hay verdes, verde grisáceas y verde limón. La infusión preparada con sus hojas da mejoría a los estados catarrales del resfriado.
En la época de preeminencia de Roma era usado con los mismos fines que el incienso para purificar y eliminar otros olores de los ambientes. Distribuyendo estratégicamente algunas ramitas por toda la casa tendremos un excelente y económico aromatizador, éstas las obtenemos luego de la poda anual que se efectúa tras la floración, ésta ocurre en primavera o verano dependiendo de la variedad; da flores pequeñas de color blanco, lila o violáceo que se reúnen en racimos terminales.
La vara floral se corta y se deja secar invertida colgándola en un lugar con techo pero donde circule mucho aire y luego se usa como relleno al confeccionar saquitos de hierbas que se ubican dentro de los placares. Para saborizar el vinagre y el aceite se introduce en sus botellas una pequeña rama. Su esencia, el timol, es un poderoso antiséptico, por lo que se la emplea en enjuagues bucales. Seguir leyendo »
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