El Melón, o Cucumis melo L., es una planta herbácea anual, originaria, al parecer, del continente africano. Tiene un tallo rastrero piloso que presenta nudos de los cuales nacen las hojas, los zarcillos prénsiles y las flores. Su desarrollo es axilar pues nuevos tallos crecen a partir del nacimiento de las hojas que tienen el limbo lobulado, los bordes dentados y son pilosas también.
Las flores amarillas y solitarias pueden ser femeninas, masculinas o tener ambos sexos. Las masculinas se dan en los primeros nudos del tallo principal mientras que las demás surgen posteriormente sobre los tallos secundarios. Poseen polinización entomófila.
El fruto puede ser desde esférico a oval, con corteza de diferentes colores según la variedad y su aspecto puede ser liso, con líneas formando una retícula o también con líneas estriadas. Su pulpa carnosa se presenta de distintos tonos que van del blanco al salmón, las semillas están contenidas en el centro de ella.
Entre los tipos más comunes podemos nombrar las siguientes: Melón amarillo, con piel lisa, pulpa blanquecina y dulce, su cultivo demanda entre tres y cuatro meses; Melón verde, como los Rochet, con frutos alargados, piel lisa, un peso de entre 1,5 y 2 kg, pulpa compacta de color amarillento muy dulce pero con escaso aroma y un tiempo hasta la cosecha de unos tres meses y medio o los Tendral, de corteza gruesa color verde muy oscuro con rugosidades, forma esférica, con pulpa blanca consistente muy saborizada pero sin aroma, su cultivo demanda cuatro meses; Melón Cantaloup, es esférico, de piel muy fina y amarilla, con un peso de entre 700 gramos y 1 kilo, pulpa anaranjada aromatizada y muy dulce, puede cosecharse a partir de los tres meses, las variedades europeas son lisas y las americanas tienen dibujos que semejan escrituras. Seguir leyendo »
La Sandía o Citrullus lanatus es una planta herbácea anual perteneciente a la familia Cucurbitaceae. Por su alto contenido de agua la ingestión en época veraniega de la pulpa de sus frutos es muy refrescante, también es muy nutritiva y apenas aporta calorías.
Su tallo es verde, piloso, rastrero o trepador (posee zarcillos bífidos o trífidos) y tiene un largo de más de cinco metros, cuando ya emitió varias hojas se producen los brotes secundarios en las zonas axilares, otra vez surgen hojas y vuelve a repetirse la brotación axilar, cubriendo cada planta, de esta forma, varios metros cuadrados.
Las hojas tienen largos pecíolos, son palmeadas, suaves en la parte superior y ásperas en la posterior. Las flores solitarias, de color amarillo intenso, están formadas por cinco pétalos unidos en sus bases y atraen por su gran cantidad de néctar y su aroma a las abejas que ayudarán a la polinización. Son unisexuales, pero en la misma planta hay tanto flores femeninas (con pistilo) como masculinas (con ocho estambres). El tamaño posterior de los frutos depende de la cantidad de flores que hayan sido fecundadas, a menor cantidad mayor tamaño, por lo que si se busca eso deben sacrificarse algunas flores.
El fruto es una baya, en algunas variedades esférica y en otras de forma oblonga (últimamente han aparecido en el mercado algunas triangulares y hasta cuadradas), el peso final de los mismos varía entre 2 y 15 kilos. Su cáscara puede presentar un color verde uniforme, como la de la variedad denominada “Sugar baby” o bien con franjas o veteado en dos tonalidades como las “Crimson”. La pulpa puede ser amarilla, rosa o roja y puede o no contener semillas (en caso de que sean hibridaciones), pero la mayoría sí tiene y son de diferentes tamaños, entre 0,5 y 2 cm. y los colores van desde el marrón claro al negro, con ellas se prepara una infusión que tiene efecto laxante. Seguir leyendo »
La Liatris spicata es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia Asteraceae, originaria de América del Norte, también recibe el nombre de “Blazing star” o “Estrella ardiente”; su tamaño oscila entre 60 cm. y un metro y medio de alto. Se cultiva como ornamental y también para flor de corte. Es de muy sencillo cultivo aunque debe ser protegida de las heladas.
Precisa ubicaciones desde sol pleno a mediasombra. El color de sus flores, que aparecen durante el verano reunidas en largas y bien pobladas espigas en lo alto de los tallos (glabros o apenas pubescentes), puede ser blanco, lavanda, púrpura o violeta. Presenta gran atractivo para las abejas, las mariposas y las aves.
Las hojas sésiles, alternas, semejantes a la gramilla común, son de un verde intenso, miden unos dos cm. de ancho y cerca de 30 cm. de largo. Requiere riego regular, sin anegamiento (es resistente a las sequías prolongadas) y suelos mixtos ligeramente ácidos, con buen drenaje, es ideal para jardines rocosos. No tiene problemas con las plagas pero sí puede ser atacada por los hongos si le falta luz solar y circulación de aire. El fruto tiene forma de cápsula.
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