El Manzano es un árbol de follaje caduco, perteneciente a la familia de las rosáceas, que está radicado en todas las regiones templadas del planeta; al parecer tuvo su origen en Europa oriental, aunque se ha hallado también un manzano silvestre (Malus sieversii) en las montañas de Asia que bien podría ser el antecesor de los actuales. Este árbol llega a medir diez metros de alto y vive entre 60 y 70 años. Su madera es muy resistente y de vetas delicadas. Tiene hojas con forma oval, acuminadas, de bordes finamente serrados, a causa de su abundante follaje este árbol transpira mucho, con la consiguiente pérdida de agua, por ello es que necesita riegos abundantes y frecuentes.
La flor, que aparece en primavera, es grande, hermafrodita, escasamente pedunculada, puede ser blanca, rosa y en algunas variedades hasta roja, su corola está formada por cinco pétalos redondeados, cinco sépalos y varios estambres amarillos; se presentan en grupos de tres o seis formando una inflorescencia del tipo corimbo. El tamaño de sus frutos pomáceos globosos varía desde el similar a una ciruela hasta el de un pomelo o toronja mediana y su color va desde el verde al rojo oscuro, casi negro; tienen en su interior numerosas semillas parduzcas.
Hace siglos que se lo cultiva por sus frutos, se fueron haciendo selecciones a partir de las semillas de las variedades silvestres y se los injertó para que tuvieran más calidad y resistencia. En muchos casos se da la polinización cruzada (la llevan a cabo los insectos, principalmente las abejas al extraer el néctar de las flores) y luego de las semillas no se obtiene el mismo tipo de planta de las que provienen; por ello se opta, en la actualidad, por el cruce controlado entre ejemplares seleccionados. Sus variedades más comerciales son: La Golden Delicious (Tiene cáscara amarilla, es dulce, muy jugosa y aromática), la Red Delicious (Tiene cáscara roja, su pulpa es jugosa y homogénea y tiene un suave perfume) y la Granny Smith (Tiene cáscara verde, es redondeada, de pulpa blanca y sabor ácido).
El manzano prospera en climas fríos, en lugares donde la temperatura sea menor a cero grados en los meses de invierno se lo halla espléndido. Aunque es una de las frutas más consumidas en el mundo, ya sea fresca (pelada o con piel) o cocida (formando parte de exquisitos postres y tartas) la mayor parte de la producción se destina a la fabricación de zumo, licores, el aguardiente llamado “Calvados” y sidra. La manzana es rica en Vitamina A y aporta además con su ingesta calorías, carbohidratos y agua, es una fruta totalmente benéfica. Seguir leyendo »
La Fresa, Frutilla o Fragaria se consume desde los comienzos de la humanidad, en ese entonces sólo se la conocía en estado silvestre (Fragaria vesca), luego a raíz de diversas hibridaciones se llegó a las variedades que consumimos hoy en día, siendo la más difundida la Fragaria x ananassa. Pertenece a la familia de las rosáceas. Se cultiva para consumo, engalana los jardines y hasta se la puede tener en tiestos o macetas por ser una planta muy bella, de hojas bien verdes, pequeñas y lindas flores blancas y de frutos rojos y carnosos que atraen todas las miradas.
Es una planta perenne que cada año produce nuevos brotes. De su base en forma de roseta nacen las hojas pubescentes, pecioladas y compuestas, formadas por tres folíolos de forma oval con bordes dentados y nervaduras bien marcadas, de un verde muy intenso en el frente y más claras en la parte posterior; los tallos florales que tienen en sus extremos flores blancas compuestas por cinco pétalos y cinco sépalos con abundantes estambres y, además, numerosos tallos rastreros con raíces adventicias que generan nuevas plantas. Lo que denominamos fruto es en realidad una agrupación de pequeños frutos, cerca de 200 aquenios, que son los puntos oscuros que observamos sobre la superficie.
Precisa suelos ligeramente ácidos y con buen drenado pues sus raíces son muy delicadas. En cultivos hortícolas conviene elevar las hileras para que no queden a nivel del terreno y el agua transcurra libremente. El abono orgánico es el mejor para ella. Requiere de climas templados para un desarrollo adecuado, pues es sensible a las temperaturas extremas, tanto de calor como de frío, y de ambas conviene protegerlas. En época de floración necesita riego adicional y algún fertilizante a base de potasio que sea soluble en agua. Al madurar los frutos, para que no entren en contacto con la tierra es bueno cubrir ésta esparciendo un poco de paja alrededor de cada planta. Se recolectan dejándoles un trozo de cabito y las hojitas que lo rodean. Seguir leyendo »
Medlar o Mespilus es un género de dos especies de plantas decíduas frutales pertenecientes a la subfamilia de las Maloideae, de la familia de las Rosáceas; una es la Mespilus germanica o “Common Medlar” originaria de Europa y Asia (en la antigüedad era muy apreciado en Irán y los griegos y romanos ya lo cultivaban) y la otra la Mespilus Canescens o “Stern’s Medlar” descubierta en 1990 en Norteamérica (ésta estuvo en controversia para darle su clasificación, pero recientes estudios moleculares demostraron que es un híbrido, resultado de la cruza de la nativa Blueberry hawthorn, “Crataegus brachyacantha” y el Medlar euroasiático Mespilar germanica); miden cerca de 8m., se fertilizan a sí mismos y pueden llegar a vivir más de cien años.
La Exochorda, también llamada Pearlbush (Arbusto de perlas), es un pequeño género de plantas, cultivadas como ornamentales, de la familia de las rosáceas, originarias de Asia Central.
Entre las más comunes tenemos a la Exochorda serratifolia: Esta especie de Pearlbush, originaria de Manchuria, es de florecimiento temprano, apenas comienza la primavera, con tallos aún desnudos pues las hojas aparecen posteriormente. Los capullos semejan perlas blancas (de allí deriva el nombre vulgar) que luego se abrirán en una flor sésil, simple, de cinco pétalos ovoidales con varios estambres. Éstas se reúnen en racimos terminales de 6 a 10 flores. Carecen de perfume.
Las hojas son decíduas, alternas, elípticas y tienen bordes serrados, miden entre 3 y 9 cm. de largo, son de color verde pálido y se vuelven amarillas en otoño. El fruto es dehiscente, capsular, pentasegmentado y de color marrón, contiene numerosas semillas planas.
El almendro o Prunus dulcis es un árbol de follaje caducifolio perteneciente a la familia de las rosáceas, originario de la Mesopotamia asiática, donde ya se cultivaba hace más de 4000 años. Llega a medir hasta 35 m. Su tallo es de corteza lisa, verde amarillenta, en los primeros años y luego se torna agrietado y grisáceo en la edad adulta.
Sus hojas son simples, de color verde oscuro, lanceoladas, con bordes dentados o festoneados, de unos 10 cm. de largo. Las flores están compuestas por 5 sépalos y 5 pétalos que pueden ser blancos o de color rosa, miden hasta 5 cm. de diámetro. El fruto o drupa es dehiscente y tiene forma elipsoidal, la semilla es comestible y posee dos tegumentos que la recubren, denominados testa y tegmen.
El Ciruelo de Jardín o Prunus cerasifera ‘Atropurpurea’ recibe también entre otros nombres el de “Ciruelo de Pissard o Prunus pisardi” y “Ciruelo Mirabolano”. Pertenece a la familia de las Rosáceas. Es originario del Oeste asiático. Alcanza fácilmente los 10 m de altura., es de desarrollo vertical.
Tiene follaje caducifolio de color rojizo (la variedad denominada “Nigra” tiene hojas aún más oscuras, la variedad “Lindsayae”, tienen flores rosa pálido y follaje verde), éste junto con la hermosa floración blanca o de un rosa pálido lo hacen una planta ornamental muy utilizada en jardines. Sus ramas presentan frecuentemente espinas. Las hojas, elípticas, con ápices agudos y de cerca de 6 cm., ubicadas en forma alterna, tienen bordes serrados. Florece en Primavera, da pequeñas flores solitarias de cinco pétalos de unos 3 cm. que son hermafroditas y actinomorfas.
La Corona de Novia (Spiraea cantoniensis), de la familia de las rosáceas, es un arbusto perenne que alcanza fácilmente los dos metros de altura. Es originario de China y Japón. Florece hacia el fin del invierno y continúa ya adentrada la primavera. Prefiere los climas templados pero soporta bien los fríos. Como también crece a lo ancho necesita suficiente espacio, puede darse bien en jardines amplios, plazas y parques.
Es bastante resistente y se adapta a distintos suelos, pero tiene preferencia por los alcalinos, arenosos y que sean livianos, fértiles y profundos, con buen drenaje. En los arcillosos se desarrolla con lentitud.
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