Floricultura
Parece algo tan simple, colocamos una semilla en tierra o en agua y ésta germina. Pero es todo un proceso complejo que la naturaleza ha elaborado para conservar la vida en la tierra. Las plantas se secan y mueren pero su simiente se perpetúa, al igual que la de los animales. Las semillas se originan en las flores, luego de que los óvulos (elementos femeninos) son fecundados por los granos de polen (elementos masculinos). Hay semillas de todas formas y tamaños, pequeñas y livianas como las de las orquídeas y grandes como las contenidas en los carozos de muchas frutas.
La gran cantidad de semillas es la que asegura la supervivencia de la vida vegetal (en una planta de maíz podemos contabilizar mil semillas y en una de biznaga puede haber hasta 200.000). Pero eso no basta, tienen que dispersarse o ser dispersadas por agentes externos, esto sirve para que encuentren un nuevo lugar donde prosperar, pues si todas nacieran al pie de la planta madre acabarían por sucumbir.
La naturaleza asegura el transporte, a veces es el viento como ocurre con las semillas de los cardos provistas de un sistema aerodinámico único, otra el agua que corre en los ríos cuando las semillas están recubiertas de bolsas aireadas que les permiten flotar, las patas de los insectos y los pájaros en los casos en que las semillas presentan en la superficie sustancias o extensiones adherentes, esto último lo apreciamos bien en los abrojos que se adhieren con fuerza a la lana de las ovejas o al pelo de otras criaturas. Hay casos en los que las semillas son ingeridas y luego defecadas y otros en los que el mismo fruto al abrirse las arroja a gran distancia. Seguir leyendo »
El Espantalobos (Colutea arborescens), conocido comúnmente como “Garbancillo” o “Sonaja”, es un arbusto arborescente leguminoso perteneciente a la familia Leguminaceae, que mide entre 1 y 3 mt. de alto. Exhala aroma nauseabundo y tiene amargo sabor. Es originario del Mediterráneo. Se cultiva como ornamental.
Necesita suelos calcáreos y arenosos y se adapta bien a los rocosos. De preferencia ubicarlo en lugares con mucho sol, aunque no es muy exigente al respecto. Da flores amarillas, hermafroditas (con órganos reproductivos de ambos sexos), de poco más de 3 cm, algunas moteadas de rojo, que se reúnen en una inflorescencia racimosa; los sépalos verdes que las rodean están soldados entre sí. Son polinizadas por las abejas.
La Phacelia campanularia que recibe los nombres comunes de “Campanilla del desierto” o “Blue Bell”, es una planta herbácea anual que llega a medir unos 50 cm. Pertenece a la familia Hydrophyllaceae (aunque en algunas taxonomías se la ubica dentro de la Boraginaceae). En los jardines se cultiva como ornamental. En estado silvestre crece rápido, florece también rápidamente y muere al caer la primera helada. Es originaria de la región sudoeste de los Estados Unidos, casi podría decirse que es endémica del territorio de California.
A pesar de ser nativa del desierto se adapta bien a otros hábitats. Necesita lugares con pleno sol y suelos neutros, con mezcla de arena y buen drenaje. Tolera la sequía. Se considera especie protegida por lo que es recomendable guardar semillas, previendo su extinción en algunos años; conviene dejarlas secar en la planta; la propagación se lleva a cabo mediante ellas sembrándolas directamente en exteriores o en macetas.
La Dichelostemma capitatum, de la familia Liliaceae, es una planta herbácea monocotiledónea perenne, con raíz rizomatosa (cormos) que alcanza cuando mucho unos 60 cm. de altura, algunos de los nombres vulgares que recibe son Blue Dicks y Jacinto del Desierto. Su origen se encuentra en México y el sur de Estados Unidos.
Tiene hojas de entre 10 y 30 cm. de largo, verdes y delgadas. Florece en primavera. Las flores se reúnen en una inflorescencia terminal, de hasta 15 ejemplares, del tipo umbela; pueden ser de color rosa, púrpura, azul o blanco. Los pétalos se unen formando un tubo y al llegar al borde se abren en campana, cuenta con 6 estambres fértiles.
Se reproduce por semillas o por división de los cormos, hay que tener en cuenta que de esta última forma las plantas van perdiendo vigor con el paso del tiempo, así que es conveniente tener almácigos de siembra por semillas preparados aunque con este método las plantas, hasta adquirir su total desarrollo, tardan mucho más en dan flor.
Las Spurges, del género Euphorbia (que contiene unas 2000 especies), son unas atractivas plantas herbáceas anuales o perennes según la variedad que se ubican dentro de la familia Euphorbiaceae. Se hallan extendidas por todas las zonas templadas del planeta.
Se cultivan en lugares de media sombra a sol pleno. Son muy resistentes y no precisan cuidados especiales. Se adaptan bien a suelos mixtos con buen drenaje; en cuanto al riego no se debe permitir nunca que la tierra se vea seca. No sobrepasan el metro de altura y alcanzan un ancho de 60 cm.
Tienen la característica de no propagarse por semilla pues las flores son estériles, entonces debe realizarse una división de mata durante la primavera aprovechando sus raíces rizomatosas. Sus tallos son rojos y, al llegar la primavera, las hojas que están en su extremo cambian de color volviéndose anaranjadas. El resto de las hojas son largas, opuestas, de bordes dentados y texturadas, tienen un color verde muy oscuro, lo cual produce una combinación en extremo llamativa.
El Abutilón, también conocido por el nombre vulgar de “Farolito chino”, es un arbusto semiperenne, cultivado como anual, que puede alcanzar los 2 metros de alto, pertenece a la familia Malvaceae, es originario de América y Asia tropical y se cultiva como planta ornamental.
Las flores pendulares tienen forma de pequeños faroles (las más comunes son color rojo en la base con cinco pétalos amarillos de unos 4 cm. de largo, aunque las hay muy variadas), producen un néctar muy apreciado por aves, abejas y mariposas.
La Tumbergia o Thumbergia grandiflora, es una enredadera o planta trepadora semileñosa de tallos flexibles y follaje persistente, pertenece a la familia de las Acantáceas, originaria de la India. Llega a medir más de 5 metros.
Sus hojas son simples, trinervadas y de forma oval, su borde se presenta dentado o lobulado, la base es asimétrica, el ápice muy agudo y con una superficie áspera al tacto.
Las flores, solitarias o en inflorescencias de pocos ejemplares, que tienen forma de trompeta, son de color blanco (Tumbergia alba) o azul y con el centro amarillo. Protegiéndola del frío florecerá durante una larga temporada.
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