Flores

La Acacia dealbata, conocida como  Aromo francés o Mimosa  es un árbol perteneciente a la familia Mimosaceae o Fabaceae por ser una leguminosa. Es originario de Australia, por su rápido crecimiento se lo emplea para fijar terrenos arenosos. Suele medir entre 4 y 10 metros. Llega a vivir unos treinta años. Se lo usa como ornamento en los parques y jardines por su belleza y además es útil gracias a su fresca sombra. Tiene un tronco  muy ramificado y el follaje es perenne. Su corteza grisácea es rica en taninos por lo que se lo utiliza en las curtiembres; las ramas y el tronco exudan una resina gomosa que sustituye muchas veces a la goma arábiga. 

Sus hojas son bipinnadas con un número de pinnas que fluctúa entre 8 y 20, formadas a su vez por dos veintenas de pares de folíolos elípticos de apenas unos milímetros de largo, son de color verde y le confieren a la hoja una similitud con las plumas. Las flores son amarillas, agrupadas en capítulos globosos de poco más de medio centímetro de diámetro (de ellas se extrae una esencia usada en la industria de la Perfumería), con pedúnculos pubescentes, se reúnen en inflorescencias de tipo racimo y son tempranas, es decir que aparecen antes de que el invierno termine; el fruto es una legumbre recta o apenas curvada de entre 5 y 10 cm. de largo, con varias semillas negruzcas dispuestas longitudinalmente en su interior. 

Prefiere suelos sueltos, arenosos y una ubicación a pleno sol. Las temperaturas extremadamente bajas lo perjudican. Soporta sequías prolongadas. Necesita podas de forma pues crece arbitrariamente y despuntes luego de la floración. Tiene raíces bastante superficiales y no tolera el encharcamiento. Si se ve afectado de clorosis férrica esto puede componerse  con la adición de quelatos de hierro.  Seguir leyendo »

El Álamo o Chopo forma parte del género Populus (que reúne unas cuarenta especies de árboles), perteneciente a la familia Salicaceae. Aunque su origen se halla en el hemisferio norte está hoy extendido por todas las regiones templadas del planeta, puede vivir más de 100 años, alcanzar una altura cercana a los treinta metros y un diámetro de dos metros en su base. Es un árbol dioico, frondoso y provisto de gruesas ramas, con corteza de un blanco grisáceo en la juventud y completamente grisada con el transcurso de los años, de ella se extrae salicilina. Sus raíces son fuertes e invasivas por lo que conviene no plantarlo cerca de las viviendas.

Tiene hojas caducas simples, de forma triangular, oval o acorazonadas, grandes, acuminadas y pecioladas, ubicadas de forma alterna, con bordes diferentes según la variedad, los hay enteros, dentados, serrados, festoneados y hasta semilobulados. Las flores femeninas se reúnen en una inflorescencia de tipo racimo y las masculinas en amentos pendulares, su polen es causal de alergia en muchas personas (provocando cuadros de rinitis y hasta de asma). El fruto es una cápsula dehiscente de color verde que se oscurece al comenzar a madurar, al abrirse deja salir varias semillas similares a pequeños copos de algodón pues están cubiertas de vilano blanquecino.

Se multiplica por semillas durante la primavera y por esquejes que echan fácilmente raíz a finales del invierno. Precisa mucha luz, gran cantidad de nutrientes y bastante agua. Soporta bien las heladas. Se lo cultiva por su largo tronco vertical de crecimiento rápido, aunque su madera no es de buena calidad se lo utiliza para fabricar pasta de papel y para proveer de sombra a los parque públicos. También son útiles para cortar los vientos y proteger así los sembradíos; en la mayoría de los viñedos vemos su alineación de defensa enfrentando al punto cardinal del que provienen los vientos en la zona. Seguir leyendo »

El Arrayán o Myrceugenella apiculata es un árbol perennifolio perteneciente a la familia Mirtaceae, aunque es de lento crecimiento puede llegar a medir entre 8 y 15 metros de alto. Su tronco, de entre 30 y 70 centímetros, es múltiple, retorcido y muy ramificado. Tiene una corteza muy lisa y suave que varía la tonalidad entre naranja, canela y rojo. La madera que produce está dentro de las clasificadas como semidura y es de buena calidad, con ella se fabrican mangos para herramientas y también se la emplea como leña. Siempre se lo halla cerca de cursos de agua o a la orilla de los lagos, generalmente agrupado en bosquecillos. Se lo utiliza en los jardines con fines ornamentales, mediante la poda puede mantenérselo como arbusto.

Florece durante el verano y los frutos, que aparecen hacia fines del verano, maduran en otoño. Tiene flores hermafroditas pequeñas, blanquecinas, agradablemente perfumadas; se reúnen en grupos impares sostenidas por largos pedúnculos axilares; están formadas por un cáliz persistente de cuatro cortos sépalos romos y cuatro pétalos glabros, casi circulares, libres y de aspecto carnoso; tienen numerosos estambres blancos muy largos rodeando a un único y rojizo pistilo; poseen ovario inferior con dos lóculos pluriovulados.

Los frutos, comestibles, son bayas de apariencia esférica, con pulpa carnosa y cáscara de color muy oscuro, miden de 1 a 1,5 cm. Sus semillas (entre dos y una docena más o menos), de forma arriñonada, son de rápida germinación y se las siembra en almácigos, para luego llevar las plántulas al lugar definitivo cuando alcanzan cierto desarrollo. Seguir leyendo »

El aguacate o Persea americana es un árbol perennifolio originario de Centroamérica que pertenece a la familia Lauraceae, puede llegar a medir alrededor de 30 metros, su tronco es fuerte y sus ramas crecen con mucho vigor. En la antigüedad las especies silvestres de México, Guatemala y las Antillas se reproducían por el sistema de polinización cruzada, la cual dio origen a innumerables variedades. Hacia el año 1900 se lo comienza a domesticar, seleccionando para ello los mejores ejemplares, pues se lo cultiva principalmente por su fruto que es comestible, al que se le conoce por los nombres de aguacate o palta y puede ingerirse tanto crudo (solo o en ensaladas) como en excelentes platos difundidos a nivel mundial, tal el caso del “Guacamole”, que es una sopa o salsa de aguacate. La denominación de Palta proviene del Imperio Inca. En las crónicas de la conquista de América por parte de los españoles se lo nombra por primera vez a principios del siglo XVI.

El delicado fruto en cuestión es una baya (su pulpa tiene consistencia cremosa) con una sola semilla en su interior, la piel (que puede ser lisa o rugosa dependiendo de la variedad) es de color verde oscuro, y no se produce la maduración hasta que se lo separa de la planta madre; algunas plantas los dan morados y otras parduzcos, pueden medir entre diez y quince centímetros de largo y su ancho varía pues a pesar de ser ovales la gran mayoría los hay más redondeados o también con forma de pera. Al consumirlo incorporamos en nuestro organismo numerosas vitaminas, proteínas, minerales y ácidos grasos. En la industria cosmética se emplean los frutos y los aceites obtenidos de ellos para elaborar productos tanto para el cuidado del cabello como de la piel. Tiene hojas pedunculadas que se ubican de manera alterna; son grandes, ovaladas y acuminadas con la superficie muy brillante, con ellas se preparan jarabes expectorantes para la tos.

Las flores se reúnen en inflorescencias del tipo racimo y se abren en dos momentos distintos por lo que no pueden autofecundarse; los órganos femeninos está activos durante un período de tiempo, luego la flor se cierra y vuelve a abrirse cuando entran en actividad  los órganos masculinos; sólo el 0,1% de la inmensa cantidad de flores se torna fruto. Las heladas intensas perjudican a este árbol y más si lo hallan en plena floración. Las variedades mexicanas son las más resistentes al frío, siguiéndolas las de Guatemala y las Antillas en  orden decreciente. Se multiplica mediante semillas e injertos. Seguir leyendo »

El Arándano azul o Vaccinium corymbosum es un arbusto silvestre de porte bajo y follaje caduco, originario de América del norte, que pertenece a la familia Ericaceae (al igual que la Azalea y el Rododendro). Su fruto es una baya redonda comestible, de pulpa muy jugosa, que cambia de color a medida que madura, pasando de blanco a púrpura y de allí al azul característico, por su dulzor se emplea en la fabricación de dulces. Las plantas cultivadas dan frutos de mayor tamaño pero de menor sabor, por eso se prefiere a los que nacen en estado natural aunque sean más pequeños.

Sus hojas simples tienen forma oval o lanceolada, en el otoño se tornan rojizas y caen. La raíz es fibrosa y bastante superficial por lo cual precisan de humedad constante, para ello se asocian con hongos específicos (microrrizas) junto a los que se benefician mutuamente. Las flores hermafroditas, de corolas blancas o rosadas, se reúnen en inflorescencias tipo racimo. Es común que florezca a principios de la primavera y al final de la misma, luego la recolección de los frutos producidos por la segunda se efectúa más o menos un mes después de cosechados los de la primera. La brotación de yemas se optimiza con una temperatura constante de 21º centígrados y una fotoexposición de entre 8 y 10 horas diarias.

El uso medicinal que se les da es debido a que son ricos en flavonoides, conocidos por sus propiedades antioxidantes, por lo cual prevendrían enfermedades tales como el Mal de Alzheimer y similares. El jugo de arándano se prescribe en casos de infecciones urinarias por su alto contenido de vitamina C. Seguir leyendo »

El Algarrobo o Ceratonia siliqua L. es un árbol perennifolio perteneciente a la familia de las leguminosas (Fabaceae),  es originario del Mar Mediterráneo y puede alcanzar los diez metros de altura. Tiene tronco irregular y bastante ramificado. Sus hojas son compuestas, están formadas por folíolos de forma ovoidal de color verde brillante en el frente y mate en el reverso, ubicados de a pares, con un impar en la punta. Las flores, que aparecen en primavera, son pequeñas, de color rojo y apétalas (característica muy peculiar), comúnmente son dioicas  (de un sólo sexo por ejemplar) pero las hay también hermafroditas, se reúnen en una inflorescencia de tipo racimosa cilíndrica.

Sus frutos son grandes legumbres llamadas algarrobas, con aspecto coriáceo y de hasta 20 cm de longitud, verdes primero y pardo rojizas cuando maduran, permanecen bastante tiempo en las ramas y caen por tandas; en su interior suele haber más de diez semillas de consistencia leñosa distribuidas por la pulpa comestible amarillenta (con la que se fabrica harina de algarroba que se añade a la leche o a las papillas para darles consistencia y aportar nutrición) que tiene un sabor muy dulce.

Es común utilizarlas como pienso para el ganado pero son aptas también para el consumo humano. Con ellas se prepara el jarabe de algarrobina (usado para preparar jugos y dulces), y las semillas tostadas y molidas son un buen sucedáneo del café, también se utilizan para fabricar una bebida similar al chocolate denominada “carob” que integra, como saborizante, los alimentos dietéticos. Seguir leyendo »

La Graviola, Guanábana, Mole o Annona muricata es un árbol que puede llegar a medir hasta diez metros de alto, pertenece a la familia Anonaceae. Sus grandes hojas perennes tienen forma oval, bordes lisos y aspecto coriáceo. Las flores son amarillas, tienen tres sépalos pequeños y seis pétalos, los tres externos ovalados y libres y los interiores más cortos y delgados. El fruto es similar a la Chirimoya pues pertenece a la misma familia, puede pesar entre 2 y 4 kilogramos, tiene cáscara oscura y brillante cubierta por formaciones a modo de espinas; su pulpa es de consistencia blanda, carnosa y jugosa, de color entre blanco y amarillento, de sabor es ácido; alberga gran número de semillas oscuras que se desprenden con facilidad. Se puede comer tanto en estado fresco como elaborado, se lo utiliza como ingrediente en numerosos postres, tales como helados y confituras; su jugo es muy apreciado. Se cosecha apenas su piel se vuelve mate, si se lo deja más tiempo en la planta luego sufre con el manipuleo y durante el transporte desmereciéndose su aspecto y echándose a perder mucho antes.

Se propaga mediante acodos, estacas o injertos sobre patrón (siendo los mejores para ello los ejemplares de Annona reticulata, Annona glabra y Annona purpurea) o bien mediante semillas que demoran entre uno y dos meses en germinar.

Necesita lugares con muchas horas luz para prosperar y prefiere los climas medianamente húmedos y cálidos, si la humedad es excesiva se vuelve vulnerable a las plagas y la baja humedad afecta la polinización por lo que los niveles de productividad descienden. Precisa de suelos profundos, ligeramente ácidos y con buen drenaje; es común adicionarle Nitrógeno, Potasio y Fósforo (cada tres o cuatro meses, para que la fertilización sea gradual y permanente) debido a sus exigencias y se recomienda incorporar antes materia orgánica para reforzar el terreno.

No se recomienda tener mucho más de 200 árboles por hectárea. Conviene desmalezar varias veces en el año y efectuar podas de forma y de reducción foliar para que la energía de la planta se centre más en los frutos. Las plagas que lo afectan son la Polilla y la Avispa de la Guanábana, el Perforador de la semilla, las chinches, los ácaros y los pulgones, pero es el hongo que produce la Antracnosis quien más daño puede llegar a causar. Seguir leyendo »