Orquidea
Ophrys apifera es el nombre que recibe una orquídea terrestre monopodial silvestre llamada comúnmente “Orquídea abeja” (por la forma que toma su labelo similar a la de una abeja), ésta tiene una familiar cercana muy parecida que es la Ophrys schulzei que se encuentra sólo en el Medio Oriente. Pertenece a la familia Orchidaceae. Ya se la mencionaba en el libro sobre “Historia Natural” escrito por Plinio el Viejo en el primer siglo antes de Cristo. Está distribuida por toda la cuenca del Mar Mediterráneo en tierras húmedas, en los claros de los bosques de encinas y en pastizales, por entre los que asoma su regio porte de entre treinta y cincuenta centímetros de altura.
Tiene un tubérculo subterráneo pequeño que le sirve como reserva alimenticia, de él nacen varias hojas (de cuatro a seis), conformando una especie de roseta, hacia fines del verano; mientras bajo la tierra se desarrolla otro tubérculo y cuando llega la primavera surge el tallo floral. Sus hojas son oval-lanceoladas, cuasi envainadoras y de color verde azulado, miden cerca de 25 cm las de la base y se tornan más cortas a medida que más altas se ubican en el tallo.
El gran labelo, distintivo de sus flores, es oscuro, con rayas blancas o amarillas y algunas manchas más claras; está formado por tres lóbulos que presentan finos pelillos en su superficie Los tres sépalos son blancos, rosados o de color lila. Su similitud con las abejas hembras es la que atrae a los machos de esa especie a polinizar la flor. Suelen observarse hasta nueve flores por planta. Seguir leyendo »
Se conoce con el nombre de Vainilla spp. a un género de orquídeas trepadoras originarias de Centro América, que cuenta con más de cien especies pertenecientes a la familia Orchidaceae. Actualmente se cultiva en las zonas selváticas tropicales de todo el planeta, siendo el principal exportador la Isla de Madagascar. Del fruto de la denominada Vanilla planifolia se obtiene una especia saborizante difundida mundialmente y son las únicas orquídeas cultivadas con otro fin que no sea el meramente estético. La vainilla es uno de los productos comestibles más onerosos porque demanda muchos cuidados el obtenerla.
Los totonacas que habitaban en las costas del Golfo de México, más precisamente en las zonas de Papantla y Veracruz, la cultivaban y la comercializaban con sus reinos vecinos, que la utilizaban para aromatizar la bebida a base cacao que tanto apreciaban (el hoy tan difundido chocolate). Los conquistadores españoles llevaron esta costumbre a Europa pero continuaron importando de América ambos ingredientes para su consumo durante varios siglos; hasta que en 1841, en Francia, se ideó la manera de efectuar la polinización artificialmente mediante un método manual y pudo al fin ser cultivada fuera de América.
Las hojas de la planta son verdes, planas, ovales, acuminadas y de apariencia coriácea, se distribuyen de manera alterna a lo largo del tallo (liana) que es flexible. Los frutos son encapsulados. Se reproduce a través de esquejes que arraigan con facilidad pues en cada nodo la vainilla emite raíces adventicias que le permiten adherirse a su soporte y en caso de ruptura continuar su vida como tallo rastrero hasta que se la vuelva a erguir.
Las flores de color crema, blanco o amarillo claro y suave perfume duran apenas un día, se reúnen en inflorescencias axilares (con pedúnculos cortos) del tipo racimo. Sus pétalos están modificados para cumplir las funciones de reproducción, el masculino o labelo tiene forma de tubo y en su ápice se encuentra la antera que se ubica sobre el estigma femenino, pero están separados por una membrana o rostellum. El ovario es posterior y alargado (cumpliendo la tarea de pedúnculo floral) y tras el proceso se transforma en el fruto encapsulado (de entre 15 y 25 cm de largo y un centímetro de diámetro) o vaina que contiene cientos de semillas. La fecundación natural la efectúa sólo cierta clase de abeja, conocida como Melipona, oriunda de México. El fruto madura varios meses después, se oscurece y su aroma se vuelve más fuerte. Seguir leyendo »
El Abutilón, también conocido por el nombre vulgar de “Farolito chino”, es un arbusto semiperenne, cultivado como anual, que puede alcanzar los 2 metros de alto, pertenece a la familia Malvaceae, es originario de América y Asia tropical y se cultiva como planta ornamental.
Las flores pendulares tienen forma de pequeños faroles (las más comunes son color rojo en la base con cinco pétalos amarillos de unos 4 cm. de largo, aunque las hay muy variadas), producen un néctar muy apreciado por aves, abejas y mariposas.
El alelí o Cheiranthus cheiri, es un planta herbal con tallo semileñoso en la base, bienal, que pertenece a la familia de las crucíferas, es originario del Mediterráneo. No sobrepasa el metro de altura.
Tiene flores pequeñas de cuatro pétalos, terminales, simples o dobles, de suave perfume y de colores variados, es conveniente eliminar las flores marchitas para favorecer una nueva floración. Esta ocurre desde primavera hasta otoño, siendo mayor durante el verano.
La laelia (Laelia) pertenece a la familia de las orquídeas y su origen es centroamérica. Pertenece al grupo de híbridas procedentes del cruce entre los géneros Laelia y Cattleya. Destaca por la belleza de su flor que suele ser de gran tamaño, incluso hasta los dieciocho centímetros de diámetro. La gama de colores va desde el lila o púrpura pasando por el amarillo, con un labio de color diferente en relación con los otros pétalos. Si se cuida bien puede florecer en otoño y en primavera
El Cimbidio (Cymbidium) es una de las veintiocho mil especies botánicas de orquídeas que existen. Su tallo erguido soporta el peso de muchísimas flores, se puede decir que es una de las orquídeas que tiene más flores tiene, a veces hasta veinte en el mismo tallo.
Existen variedades miniatura que, con algunos cuidados, florecen todo el año. Soportan mejor la calefacción que el resto de especies de orquídeas y son las más utilizadas como flor cortada. La mayoría de los cimbidios crecen bien en la tierra y se desarrollan a partir de pseudobulbos.
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