Flores

Reciben el nombre de Echeveria un grupo de más de trescientas especies de plantas suculentas pertenecientes a la gran familia Crassulaceae, originarias de América (más precisamente de México y las costas del golfo que lleva su nombre). Se las utiliza como ornamentales en los jardines, donde más se lucen es en las rocallas. También se pueden cultivar en maceta. Rara vez sobrepasan los cuarenta centímetros de alto. Resisten bien las sequías pero su desarrollo es mejor si se las riega con frecuencia (moderadamente en verano y cada tanto en invierno, pero evitando mojar las hojas, jamás vaporizar y sin anegar, máxime si están en maceta pues pueden pudrirse las raíces) y se emplean fertilizantes (en primavera y verano, una vez al mes puede añadírseles un abono para cactáceas pero en la mitad de la dosis indicada para aquellas). Prefieren semisombra y toleran heladas suaves.

Se reproducen fácilmente, pues echan raíces rápido, mediante esquejes de hoja (elegir las que se desprenden con mayor facilidad del tallo) cuando comienza el verano o por semilla, ubicarlos tanto a los primeros como a las otras en una mezcla preparada de tierra común enriquecida con restos orgánicos, tierra arcillosa y arena en proporciones similares. En el invierno pierden sus hojas, que son gruesas y carnosas, pero mantienen la forma característica de roseta al ir naciendo otras nuevas.

Una de las más comunes es la Echeveria elegans que recibe el nombre popular de Rosa de alabastro. Las flores pequeñas, con cinco pétalos carenados, surgen durante la primavera en el extremo de una larga vara (que nace lateralmente) reunidas en inflorescencias racimosas, comúnmente son rosadas, pero las hay también rojas y de color naranja. Seguir leyendo »

El orégano, cuyo nombre científico es Origanum vulgare, pertenece a la familia Lamiaceae. Es una planta herbácea vivaz muy aromática. Sus hojas (tanto frescas como secas) se emplean como condimento en numerosas recetas culinarias por el excelente sabor que le confieren a las comidas. Muchas de sus variedades son originarias de las costas del Mar Mediterráneo; su nombre, de origen griego, significa “ornamento de las montañas”. Rara vez sobrepasa el medio metro de alto, su tallo recto se ramifica profusamente en la parte superior pero queda raleado en la inferior. Su raíz es rizomatosa.

Las hojas se disponen de manera opuesta, son ovales pero bastante anchas, miden entre 0,5 y 3 cm, tiene bordes enteros o apenas dentados y en su parte posterior las cubre una fina vellosidad. Tiene flores minúsculas que pueden ser blancas o rosadas (protegidas por diminutas brácteas rojizas) reunidas en inflorescencias terminales. Florece en verano. El fruto, seco y globoso, está dividido en cuatro aquenios ovoidales y lisos.

Se reproduce a través de semillas (a temperaturas que no varíen más allá de los 15 y 20º centígrados, en vivero a finales de invierno o en lugar definitivo a partir de mediados de  primavera) o por división de su tallo subterráneo o rizoma (en otoño o a comienzos de la primavera). Se adapta exitosamente a todo tipo de suelos pero son sus preferidos los sueltos, con abundante agregado de materia orgánica. En cuanto a climas los mejores son los subtropicales y templados, y resiste hasta las heladas. A los dos o tres meses de la siembra ya  puede realizarse el primer repicado. Cada año se le aportarán nitrógeno, fósforo y potasio.

Entre sus propiedades terapéuticas hallamos la de ser antioxidante (retrasa el envejecimiento celular), antimicrobiana y un excelente tónico estomacal. El té de orégano es aconsejado para varias dolencias. En toda la cocina mediterránea es un ingrediente indispensable, está inserto en la salsa de tomate, se lo usa para sazonar carnes y siempre se lo haya espolvoreado sobre las pizzas. Seguir leyendo »

La Buganvilla o Bougainvillea lleva ese nombre en honor a su descubridor Louis de Bougainville que la halló mientras exploraba Brasil en el siglo XVIII, también se la conoce como Santa Rita o Trinitaria. Pertenece a la familia Nyctaginaceae. Se adapta a distintos tipos de suelos, pero es mejor evitar los arcillosos en los que se estanca el agua, es aconsejable que sean sueltos y con un buen drenaje. Como es una planta trepadora  de tipo arbustivo queda excelente apoyada sobre  muros, decorando pérgolas (puede alcanzar  diez metros de largo) o simplemente como arbusto bajo. Muchos jardines la tienen como ornamento por su gran belleza, la mejor ubicación para ella son los lugares con mucho sol, pero al reparo de las heladas invernales; hay una variedad, la Bougainvillea Sanderiana, que es más resistente a los fríos intensos. Su cultivo es sencillo y carece de complicaciones. Es apta para convertirla en bonsái.

El tronco leñoso y las ramas suelen tener espinas. Se ve muy bien como planta de interior pero hay que ubicarla en lugares muy luminosos y ponerla en macetas bastante profundas para no tener que trasplantarla pues tiene un sistema radicular muy sensible y sufre con los desarraigos. Sus plagas frecuentes, al igual que las de la mayoría de las plantas son los pulgones, las cochinillas y la Mosca blanca, que podemos combatir por métodos ecológicos o con insecticidas sistémicos.

Sus flores verdaderas son pequeñas y blancuzcas, las que conocemos como tales y devienen en una gran gama de colores son hojas modificadas que las rodean, éstas reciben el nombre de brácteas (las más comunes son color magenta). Antes de la floración conviene retacearle el riego pues esto tiende a  estimularla. Mientras está florecida si se la riega al pie abundantemente y se la abona cada quince días (si nos excedemos con los compuestos nitrogenados puede verse retrasada su floración, si sucediese procedemos a suspenderlos y le retaceamos el riego hasta que se vea una  respuesta favorable). Cuando  vuelve a quedar sin flores se la comienza a regar espaciadamente, desde cada tercer día a una sola vez a la semana. Seguir leyendo »