La Manzanilla, Matricaria recutita o Matricaria chamomilla, es una planta herbácea anual originaria de Europa (zona de los Montes Balcánicos), que pertenece a la familia Asteraceae y puede llegar a medir unos 50 cm. Su raíz es pivotante y de ella nacen cortas raicillas laterales, todo el sistema radicular es poco profundo. Tiene tallos cilíndricos verdes, finos y débiles, muy ramificados. Las hojas son alternas, pinadas, de folíolos partidos y muy abundantes. En verano nacen las flores aromáticas, las cuales se reúnen en una inflorescencia terminal del tipo capítulo paniculado, con unos veinte floros de lígula blanca en el disco radial y mucho más numerosos y de color amarillo fuerte en el disco central, ambas contenidas en un cáliz de sépalos verdes.
Sus frutos son aquenios secos, con ellos se prepara un licor similar al jerez. Crece tanto en estado silvestre como cultivada. Con las sumidades floridas y los tallos tiernos se prepara una infusión que tiene efectos digestivos (indicada en caso de flatulencias y cólicos), diuréticos (evitar excesos pues puede dañar los riñones), sedantes (se la usa en problemas de ansiedad, insomnio y tensión nerviosa) y antiespasmódicos (se aconseja consumirla durante los días del período menstrual), para obtener los efectos benéficos deseados se han de tomar entre tres y cuatro tazas por día.
Es la más conocida de las plantas medicinales y su uso está ampliamente difundido. El aceite esencial (con aroma dulce y nota herbal), que contiene sesquiterpenos, se usa en aromaterapia; para extraerlo se procede a la destilación al vapor de las flores una vez secas; también tiene concentraciones menores de flavonoides y taninos junto con ácido salicílico (antirreumático) y vitamina C (inmunoprotectora). En cosmética se la emplea para aclarar el cabello, calmar irritaciones y como descongestiva. Seguir leyendo »
La Liatris spicata es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia Asteraceae, originaria de América del Norte, también recibe el nombre de “Blazing star” o “Estrella ardiente”; su tamaño oscila entre 60 cm. y un metro y medio de alto. Se cultiva como ornamental y también para flor de corte. Es de muy sencillo cultivo aunque debe ser protegida de las heladas.
Precisa ubicaciones desde sol pleno a mediasombra. El color de sus flores, que aparecen durante el verano reunidas en largas y bien pobladas espigas en lo alto de los tallos (glabros o apenas pubescentes), puede ser blanco, lavanda, púrpura o violeta. Presenta gran atractivo para las abejas, las mariposas y las aves.
Las hojas sésiles, alternas, semejantes a la gramilla común, son de un verde intenso, miden unos dos cm. de ancho y cerca de 30 cm. de largo. Requiere riego regular, sin anegamiento (es resistente a las sequías prolongadas) y suelos mixtos ligeramente ácidos, con buen drenaje, es ideal para jardines rocosos. No tiene problemas con las plagas pero sí puede ser atacada por los hongos si le falta luz solar y circulación de aire. El fruto tiene forma de cápsula.
La Cosmos atrosanguineus o Cosmos Chocolate es una planta herbácea perenne originaria de México que ya no existe en estado silvestre, pertenece a la familia Asteraceae. Comenzó a cultivarse alrededor del 1900 y la única forma de propagarla actualmente es por división durante la primavera porque sus semillas son estériles. Se cultiva como ornamental y también como flor de corte para confeccionar delicados bouquets. En algunos lugares se la conoce como Coreopsis sanguínea.
No sobrepasa los 60 cm. de altura; sus raíces son tuberosas; los finos tallos son rojizos; las hojas pinadas siempre verdes, pecioladas, están divididas en lóbulos ovales o lanceolados. Florece mientras el clima esté agradable. Sus hermosas flores se reúnen en capítulo, los pétalos (de apariencia aterciopelada) presentan un color rojo oscuro casi marrón (un púrpura amarronado que conservan aún cuando se proceda al secado de las flores para posteriores usos en arreglos florales o trabajos de tarjetería fina), miden unos 5 cm. de diámetro, tienen un agradable aroma a chocolate y vainilla.
La Bartlettina sordida, o Eupatorium macrophyllum, pertenece a la familia Asteraceae, es una planta dicotiledónea, tropical, arbustiva, perenne y de rápido crecimiento originaria de México; puede llegar a medir dos metros de altura y más de un metro de ancho, con abundantes ramas y tallos florales.
Se utiliza con fines ornamentales por su espectacular aspecto. Necesita media sombra (al provenir de bosques tropicales recibe siempre la luz solar filtrada por especies de mayor tamaño), con ambiente húmedo, en zona de nieblas y neblinas su desarrollo es mayor. Sus fragantes flores (tienen un aroma similar al de las lilas), en inflorescencias del tipo corimbo, están en la gama del color lila al violeta con centros rojizos, y aparecen entre fines de la primavera y principios del verano, durando hasta bien entrado el otoño.
La Echinacea, también conocida como Coneflower, es una planta herbácea perenne de la familia Asteraceae, originaria de América del Norte. Sus especies son las siguientes: Echinacea angustifolia, Echinacea atrorubens, Echinacea laevigata, Echinacea pallida, Echinacea paradoxa, Echinacea purpurea, Echinacea sanguinea, Echinacea simulata, Echinacea tennesseensis.
Sus flores hermafroditas (cada una tiene órganos reproductores femeninos y masculinos) tienen pétalos blancos en la variedad “White Swan” y púrpura en la variedad “Kim’s Knee High”(ambas son de tallos fuertes y bastante prolíficas), se reúnen en inflorescencias; los pétalos radiales tienden a caer hacia abajo y los discos centrales en forma de cono comienzan siendo de color verde y devienen luego en amarillo o naranja fuerte. Florece durante el verano. Son polinizadas por las abejas y las mariposas.
La Zinnia es una planta perenne cultivada como anual de la familia Asteraceae, originaria de Centro y Sudamérica que se presenta en distintas formas y tamaños, desde altas que producen excelentes flores de corte con fuertes tallos (que duran una semana o más) hasta bajas que se cubren de pequeñas flores. Su nombre proviene del botánico alemán Johann Zinn.
Son de fácil cultivo, precisan mucho sol, suelos con buen drenaje y agregado de compost. Sus hojas son opuestas, sésiles, aovadas o lineales y de un color verde pálido.
Las Dalias son también representantes de la familia de las Asteraceae; existe una gran variedad de ellas, desde enanas hasta otras que alcanzan la altura de una persona. Las flores van desde grandes dobles con el tamaño de un plato hasta muy pequeñas, simples y de pétalos brillantes. La planta es originaria de México, pero se ha ido adaptando de a poco a climas más fríos y se contabilizan, hasta el momento, 30 especies. Su nombre en inglés, Dhalia, proviene del apellido del botánico sueco Anders Dahl.
Los bulbos de la Dalia forman todo un sistema de raíces subterráneas que le permiten a la planta crecer año tras año sin necesitar semillas o esporas para hacerlo, pues en los tubérculos se forma un nuevo ojo del que saldrá otro ejemplar. Seguir leyendo »
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