Flores

La Cebada , cuyo nombre científico es Hordeum vulgare, es una planta anual monocotiledónea que  pertenece a la familia Poaceae y es uno de los cereales más consumidos y con mayores áreas de cultivo en el planeta. Es descendiente directa de la Hordeum spontaneum que crece silvestre en Oriente. Ya era conocida y cultivada por todas las civilizaciones antiguas. Mientras que con el trigo (que requiere más cuidados y mejores tierras) se elaboraba un pan para las clases altas, para los pobres se distribuía pan hecho con cebada  (la cual es mucho más rústica, resistente y no tan demandante en sus condiciones de cultivo).

Tiene raíz fasciculada, pero en cantidad y longitud bastante inferior a la de los demás cereales; su tallo es una caña recta, hueca, con entre seis y ocho entrenudos; las hojas que envainan el tallo son largas, delgadas de color verde amarillento y pubescentes; las flores se reúnen en una inflorescencia terminal en espiga, formada por un raquis o eje floral articulado provisto en toda su longitud de dientes alternos, en los cuales se insertan tres espiguillas uniflorales. La flor tiene tres estambres, dos estilos y exhibe dos estigmas plumosos; el ovario es sentado.

Los granos o cariópsides son ovoides y aplanados, aguzados en sus puntas. Hay más de cien variedades cultivadas hoy en día pero las más conocidas son la Hordeum distichon L. utilizada en la fabricación de cerveza, con el grano muy adherido a las glumillas, denominado “grano vestido” y la Hordeum hexastichon L. usada como forraje pues tiene “grano desnudo”. Una vez sembrados sólo les lleva una semana el germinar. El macollaje es menos intenso que en el trigo, por ejemplo, pero similar en rapidez, desde la siembra a éste suele transcurrir un mes, luego de un mes y medio más florece y de la floración a la madurez hay más o menos otro tanto. Seguir leyendo »

La avena es una planta herbácea anual de la familia de las Poaceae (gramíneas), su nombre deriva de la palabra latina “aveo” que significa deseo, por la avidez con que el ganado la come. Se la cree originaria de las regiones templadas de Europa Oriental y los Montes Tártaros, pero se han encontrado restos de su consumo en viviendas lacustres de la Edad del Bronce en Suiza y Alemania. Llega a medir entre un metro y medio y dos metros.

La raíz es fasciculada, numerosa, y llega a bastante profundidad, un metro y medio más o menos, a diferencia de otras gramíneas como el trigo y el centeno que apenas sobrepasan el medio metro. El tallo, o mejor dicho los tallos, pues la planta tiene la propiedad de reproducirlos desde su pie o macollo en número de 3 a 6, son gruesos, huecos, con nudos pronunciados y entrenudos cortos. Su período vegetativo total demanda entre cuatro y cinco meses, aunque en las variedades de otoño éste puede extenderse a seis meses.

Las hojas en la base envainan el tallo, tienen el limbo foliar largo y ancho, son gruesas y consistentes, de un color verde oscuro y ásperas al tacto. Las flores se reúnen en una inflorescencia tipo panícula con 3 o 5 flores por espiga. El grano o cariópside fusiforme es agudo en los extremos, se forma envuelto en las glumelas de la flor y su tamaño varía entre los 25 y 45 mm. de diámetro por unos 1 a 2 cm. de largo. El problema de estos granos es que no maduran todos al mismo tiempo y esto dificulta su recolección.

Se adapta al cultivo en diferentes tipos de climas (resiste las heladas) y suelos porque es una planta vigorosa, robusta y de desarrollo rápido (la vemos cultivada tanto a más de mil metros de altura como a nivel del mar), se la puede sembrar tanto en invierno como en primavera, pero durante su período de germinación y macollage precisa que no haya grandes variaciones de temperatura a lo largo del día. Las variedades amarillas por su pequeño porte son aconsejadas para el pastoreo del ganado y para la alimentación humana son mejores las variedades blancas. Seguir leyendo »

El Bambú o Phyllostachys aurea, es una planta herbácea perenne rizomatosa perteneciente a la familia Poaceae y a la subfamilia Bambusoideae. Al igual que el trigo y otras herbáceas tiene las secciones internodales del tallo (cañas) huecas. Los entrenudos son verdes cuando jóvenes y se tornan amarillos luego al madurar. Es la planta con más rápido crecimiento en el mundo, contabilizándosele unos 60 cm. diarios. Sin embargo este crecimiento asombroso depende en gran parte del suelo y las condiciones climáticas del lugar en que se encuentra. Lo curioso es que luego de ser sembrada su semilla tarda meses en dejar asomar las primeras hojuelas fuera de la tierra, y es porque está preparando, primeramente, el sistema radicular que luego la sostendrá. Se utiliza como cerco de jardines o simplemente como planta ornamental.

Su importancia económica es muy importante para el sudeste asiático porque les provee desde alimento (con sus brotes tiernos se hacen sopas y otras comidas, se vende suelto por unidad o bien enlatado previamente cocido) hasta materiales para la construcción. Su ubicación geográfica es diversa, abarcando tanto regiones frías como tropicales. Ya en el período cretácico vastos campos de bambú se extendían por toda Asia y su altura promedio era de 80 metros.

Aunque algunas especies de bambú florecen año tras año otras no lo hacen sino entre 60 y hasta 130 años. Y llama mucho la atención el que todos los individuos del conjunto lo llevan a cabo simultáneamente (floración gregaria). Tras esa eclosión la planta muere, es como si el reloj biológico le advirtiera que ha cumplido su ciclo y emite las flores, utilizando sus últimas energías, tratando de perpetuar la especie, intentando dejar descendencia. La flor presenta un androceo con seis estambres y un gineceo formado por un ovario con dos o tres estigmas. Seguir leyendo »